Haremağası tarafından Topkapı Sarayında kaldığı dairenin kapısı sabaha karşı çalınarak uyandırıldığında bir an endişeye kapıldıysada haremağasının peşinden sessizce dâvet edildiği sünnet odasına gitti. Orada kendisine Sûltân Osman'ın dünyasını değiştirdiği söylenerek tebrik ve gözaydınlığı ile padişahlığı tebliğ edildi. Aynı şekilde devletin zirvesini oluşturan Sadrâzâm, Şeyhülislâm, vezirler, asker ocağı ağaları ve ileri gelenler konudan haberdar edildiler. Devletin zirvesi sabah namazını Ayasofya'da edâ ettikten sonra dâvet edildikleri saraya geçtiler. Kendilerine ikram edilen sabah kahvelerini henüz içmişlerdiki, çiçeği burnunda yeni padişah, belinde Hazreti Ömer'in kılıcı olduğu halde odaya gelerek herkesten tek tek biat alarak tahta çıktı. Babası III. Ahmed'invefâtında henüz 20 yaşına basmamıştı. Amcaoğulları I. Mahmud ve III. Osman'ın tahtta olduğu süreyi Topkapı Sarayındaki dairesinde geçirdi. 30 Ekim 1757 tarihinde amcaoğlu Sûltân III. Osman vefât edip, Yeni Cami Haziresine babası I. Mahmud'un yanına defnedildiği gün, 16 yıl 2 ay 22 gün sürecek saltanatı başlıyordu. Tahta geçtiğinde 40 yaşını 9 ay 4 gün geçiyordu. Aslında kendisinden 7 gün büyük olan ağabeyi veliaht şehzâde Mehmed kısa süre önce vefât etmemiş olsaydı tahtın yüzünü göremeyebilirdi. Tahta çıktığında eniştesi Koca Ragıp Paşa Sadrâzâmdı.