"Türkler askere giderdi. Gayrimüslimler askerlik yapmazdı. Büyük paralar kazanırdı" sözü sık ortalıkta dönüyor. İşin aslı öyle midir

İş adamı merhum Vehbi Koç'un bir sözü bugünlerde sıkça dönüyor. Ankara'nın iyice bir tüccarının oğlu olan ve Musevi ortak alarak zenginleşmekte beis görmeyen Koç'un bu çok masummillî görünen, ama aslında kötü bir ırkçı retoriğe dayanan sözü şöyledir:

"Türkler askere giderdi ölmeye, hasta olmaya. Gayrimüslimler bedel öder askerlik yapmazlardı. Her iş öbürlerinin elindeydi. Büyük paralar kazanır, en güzel yerlerde yaşarlardı. Biz de onlara hayran hayran bakardık."

17 Mart 1923'te Mersin'i ziyaretinde, Gazi'nin Müdafaa-i Hukuk (CHP) merkezinde gayrimüslimlere ait düzgün kesme taş evleri göstermiş. "Bu evler yapılırken siz neredeydiniz" diye sormuş. Mezitlili Hafız Emin'in "Yemen'deydik Paşam" diye cevap vermiş. Bu anekdot, yakın tarih literatüründe resmî ideolojinin bir tezahürü olarak kullanılır.

Naziler Yahudileri yemeden evvel, "Almanya'nın kanını emen sülükler" diye vasıflandırmıştır. Ötekini tasfiye etmenin en çok kullanılan sloganı budur: "Biz ölürken onlar servet sahibi oldular!"

Her Türk tüccar doğar!

Anadolu sosyal tarihine dair tetkikler fazla olmadığı için, son zamanlardaki şovenist propagandanın da tesiriyle, gayrimüslimlerin ticareti sanki Müslümanların elinden zorla aldığı zannedilir.

Bir kere Türkler ticarete yabancı değillerdi. Hayvancılık ve ziraat hayatlarında mühim yer tutsa da Orta Asya'dan bu yana envaiçeşit ticaretle nam salmışlardı. Volga Bulgarları kürk ticaretinde ileri gitmişti. Avarlar tarihin bir numaralı altın tacirleriydi. Azerilerin ticari kabiliyetleri dillere destandı.

İslâm kültüründe ticaret övülmüştür. Osmanlı cemiyetinde ticaret Müslüman Türklerin elindeydi. En ufak kasabada bile rastlanan kapalı çarşılar, bedestenler, hanlar bugün bile göz kamaştırıcı mazinin şahitleridir. İcabında otoriteye baskı kurabilen Selçuklulardan kalma lonca teşkilatı, Türklerin ticarette söz sahibi olduğunun delilidir.

Deve kervanları Aydın'dan Van'a kadar mal taşırdı. Osmanlı tacirleri Venedik'ten Hindistan'a kadar geniş bir coğrafyada ticaret yapardı. Çok sayıda gemisi olan Türk tacirler vardı. 1621'de Venedik'te 120 tacirlik bir Türk ticaret odası (fondaco di turchi) vardı ve 2 asır faaliyet gösterdi.

Gayrimüslim vatandaşlardan ticaretle uğraşan azdı. Geniş arazilere tasarruf edemezlerdi. Maden çıkaramazlardı. Lüks hayat yaşayamazlardı. Memur, asker olamazlardı. Ganimet edinemezlerdi.

Çiftçi olmayanları, sarraflıktan duvar ustalığına doktorluktan demirciliğe kadar esnaflıkla meşgul olurlardı. Romanya'dan Mora'ya, Rumeli Hristiyanlarının tamamına yakını, Türklerin marabası idi. Yunan, Sırp ve Bulgar isyanlarının esas sebebi budur.

Kim tuttu elinizi

Ticarette geri kalmanın sebebi Türklerin cephelerde kırılması değildir. Bu, daha çok 1911-1922 arasına ait bir meseledir. Her devir aynı değildir. Türkler ticaret yapmak istese ellerini kim tutabilirdi

1683'ten itibaren Rumeli'deki askerîmağlubiyetlerin verdiği psikoloji ile Türklerin beklenmedik ve anlaşılmadık şekilde içlerine kapanması, XIX. asrın başlarından itibaren ticarette gayrimüslimlerin öne geçmesiyle neticelendi. Bu asırdan sonra cenuptaki göçebe Türkmenlerin iskânı da Anadolu'da Türk ticarî hayatını zayıflattı.

Fransız ihtilalinin tesiriyle millet şuuru edinen gayrimüslimler, entelektüel olarak ilerlediler. Servetinden fazla harcamaya alışan Türkler israfa boğulurken, bunlar sermaye biriktirdiler. Tımar kaldırılınca, aşar ihalelerine girip zengin oldular.

Osmanlı ülkesinde ticaret yapan ecnebiler, kendi dinlerinden, kendi kültürlerine yakın, mesela içki içen kişilerle daha rahat münasebet kurabilmiştir. Hükûmetlerin ne yapacağı belli olmadığı için, milletlerarası anlaşmalarla bu tacirlere hususî statü tanıyıp himayelerine almıştır.

Ama Tanzimat'tan sonraki dışa açılma devrinde Türkler de dış ticareti ihmal etmediler. Mesela Afyon'un kasabalarında yurt dışına afyon ihraç eden Türk tacirleriydi. Kayseri, Eğin, Akseki, Sivrihisar, Kula, isimleri ticaretle nam salmış şehirlerdir.

Askere kim gider

Klasik devirde zaten halkın askere gitmesi mevzubahis değildi. Ordunun bir kısmı profesyonel askerdi. Geri kalanı tımarlı sipahinin maiyetindeki eyalet askerleri idi. Ucunda ganimet bulunduğu için gözü kara gönüllüler askere gitmeye can atardı.

Vatan müdafaası dinî vecibe olduğundan gayrimüslim vatandaşlar askere alınmaz, 50 altın nakdî bedel öderdi. Mecburi askerlik 1826'dan sonra geldi. Asker sayısı bellidir. İhtiyaç kadar asker kurayla alınır. Son asırda azami 4 senedir. Nakdî bedel ödemek veya yerine birini göndermek imkânı vardır. Askerî muafiyetler fazladır.