Kocaeli'nde kış kendini sert hissettirdi. Kar, ayaz, soğuk… Ama değişmeyen bir şey vardı: Kocaelispor seyircisi. Yıllardır bu ligin, hatta Türk futbolunun en vefalı tribünlerinden biri yine stadı doldurmuştu. Üzerlerine yağan kara, esen rüzgâra aldırmadan 90 dakika boyunca takımlarının arkasında durdular. Ancak gecenin sonunda ağızlarda kalan tat, İzmit'in meşhur pişmaniyesini andırıyordu: Dışı tatlı, içi buruk.

Maça hızlı başlayan taraf, son 8 maçta sahasında yenilmeyen ve Lider Galatasaray'ı yenen tek takım olan Kocaelispor'du. Baskı, tempo ve istek yeşil-siyahlıların hanesine yazıldı. Bu baskının ödülü de 18. dakikada geldi. Petkoviç'in golü tribünleri ayağa kaldırırken, Trabzonspor'un soğuk Kocaeli gecesinde kolay bir maç oynamayacağı net biçimde ortaya çıktı.

Trabzonspor ise alışık olduğumuz gibi oyunu soğukkanlı oynadı. Sahada zaman zaman geri çekildi, zaman zaman topa daha fazla sahip oldu. Kocaelispor genel anlamda daha baskın görünse de istatistiklerde topa sahip olma oranının bordo-mavililer lehine olması bu temkinli oyunun bir yansımasıydı. İlk yarının sonlarına doğru Augusto'nun şık kafa golü, Trabzonspor adına tam bir rakibin baskısını kırma hamlesiydi. İlk yarı 1-1 biterken moral üstünlük de yavaş yavaş Karadeniz ekibine geçiyordu.

Trabzonspor, Afrika Kupası nedeniyle Onuachu'dan yoksundu. Nijeryalı golcünün yokluğu hücumda hissedildi; topu üçüncü bölgede tutmakta zaman zaman zorlandılar. Ancak bu takım, yıldızları sahada olmasa da sabretmeyi bilen bir takım. Maçın son bölümlerinde oyuna giren Nwakaeme'nin varlığı bile Kocaelispor savunmasının bir adım geri çekilmesine yetti. Tecrübe bazen bir çalım atmasanız bile oyunu değiştirir.