Erzurum Kongresi'nde başkanlığa seçilen Mustafa Kemal Paşa delegeler arasında.

15 Mayıs 1919'da İzmir'in Yunanlar tarafından işgali ertesinde harekete geçen yurtseverler arasında yerel ya da bölgesel kuruluşlar oluşturulmuş ve bu amaçla kongreler yapılmıştı.

Birinci Balıkesir Kongresi, Erzurum Kongresi'nden bir ay kadar önce 27 Haziran 1919'da; İkinci Balıkesir Kongresi ise Erzurum Kongresi'nden üç gün sonra 26 Temmuz 1919'da açıldı. Birinci Nazilli Kongresi 6-8 Ağustos 1919, Alaşehir Kongresi ise 16-25 Ağustos 1919 günlerinde toplanmıştı. Bu yerel kongreler, yerel Kuvayı Milliye birliklerinin kurulmalarının da kaynağını ve itici gücünü oluşturmaktaydı.

Anayasa hukukçusu ve siyaset bilimci Prof. Dr. Bülent Tanör, yerel kongrelerin, yalnızca merkezi otorite ve iktidar boşluğu nedeniyle değil, düzenli ve ulusal ordunun eksikliği yüzünden bölgelerini yerel olanaklarla savunma zorunluluğundan da doğduğunu ileri sürmektedir. Yine Tanör'e göre kongreler, askeri gereksinimi karşılamak için ortaya çıkan sivil örgütlenme modelleriydi.

KURTULUŞ ARESİ

Mustafa Kemal, "yerel kurtuluş yolları"nı reddetmemekle birlikte, bunların "kurtuluş çaresi" olarak yetersizliğini vurgulamaktaydı. Mustafa Kemal, ulusal kurtuluşa ancak ulusal düzeyde bir örgütlenmeyle gidilebileceği inancında ve görüşündeydi. İşte Erzurum Kongresi, kurtuluş çaresini ilk kez ulusal düzeyde öngörmesi ve Mustafa Kemal'in yönettiği ilk yerel kongre olması açısından önem taşımaktaydı.

Amasya'dan sonra Mustafa Kemal Paşa, 3 Temmuz 1919 günü Erzurum'a gelmiş ve burada dört yıl sürecek olan Milli Mücadele'nin ilk adımını atmıştı.

"9. Ordu Kıtaları Müfettişi" olarak atanan Mustafa Kemal Paşa'ya, Erzurum'dayken, 7-8 Temmuz 1919'da Saray'dan aldığı bir telgrafla İstanbul'a dönmesi buyrulmuş; Mustafa Kemal, İstanbul'a gitmeyi reddetmiş ve 9 Temmuz'da bir genelge ile "görevinden istifa ettiğini, kutsal milli gaye için çalışmak üzere artık milletin sinesinde bir ferdi mücahit olarak bulunduğunu" orduya, valilere ve millete ilan etmişti.

KONGRE KARARLARI

23 Temmuz 1919'da Erzurum Kongresi resmen açılmıştı. 14 gün süren kongrenin başkanlığına Mustafa Kemal Paşa seçildi. 7 Ağustos 1919'da yayımlanan Erzurum Kongresi kararları şunlardı:

1) Milli sınırlar içinde bulunan vatanın bütün kısımları bir bütündür. Birbirinden ayrılamaz.

2) Her türlü yabancı işgal ve müdahalesine karşı ve Osmanlı hükümetinin dağılması halinde, millet birlikte kendisini savunacak ve direnecektir.

3) Vatanın bağımsızlığı, Osmanlı hükümeti tarafından sağlanamazsa, geçici bir hükümet kurulacaktır. Bu hükümet milli bir kongre tarafından seçilecektir. Kongre toplanmamışsa seçimi Heyeti Temsiliye (Temsil Heyeti) yapacaktır. Bu hükümet heyeti milli kongrece seçilecektir. (Erzurum Kongresi'nde, Heyet-i Temsiliye üyeliklerine şu kişiler seçilmişti: Mustafa Kemal Paşa, Rauf (Orbay) Bey, Raif Hoca, Bekir Sami (Kunduh) Bey, Servet Bey, İzzet Bey, Sadullah Bey, Musa Efendi, Fevzi Efendi.)

4) Kuvayı Milliye'yi etken ve milli iradeyi hâkim kılmak esastır.

5) Hıristiyan unsurlara siyasi hâkimiyet ve toplumsal dengemizi ihlal edecek imtiyazlar (ayrıcalıklar) verilemez.

6) Manda ve himaye kabul olunamaz.

7) Milli Meclis'in derhal toplanmasını ve hükümet icraatının Meclis'in denetimine konulmasını sağlamak için çalışılacaktır.

Erzurum Kongresi kararlarıyla Misakı Milli'nin temeli atılmaktaydı.

BAĞIMSIZLIK İLKESİ

Erzurum Kongresi'nin sonunda, Vilayat-ı Şarkiyye Müdafaa-i Hukuk-u Milliye Cemiyeti ile Trabzon Muhafaza-i Hukuk-u Milliye Cemiyeti yerine yeni bir örgüt olarak, "Şarki Anadolu Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti" kurulmuştu. Erzurum Kongresi kararlarından bir diğeri, Doğu Anadolu bölgesinin hiçbir sebep ve bahane ile birbirinden ve Osmanlı camiasından ayrılmayacak bir bütün olmasıydı. Yine bu kongre kararları arasında; her türlü işgal ve müdahale Rumluk ve Ermenilik teşkili amacına yönelik sayılacağından, buna karşı birlik halinde savunma ve direnme esasının kabul edilmesi bulunmaktaydı.