Tasarımcı Gerald Genta, 1984'te Montres et Bijoux fuarında kendi adını taşıyan markasıyla Mickey Mouse ve Pembe Panter karakterli lüks saat tasarımlarını sergilediğinde ortalık karıştı. Dönemin İsviçre saat endüstrisinin babaları dehşete kapıldı ve bu popüler kültür yorumunu lüks zarafete yapılmış bir hakaret olarak gördü. Diğer markaların bembeyaz yüzleriyle yaptıkları şikâyetler üzerine fuar yöneticileri Genta'dan saatlerini kaldırmasını istedi. Usta tasarımcı bu yaklaşımı protesto etti ve fuardan ayrıldı. Ne var ki o gün "delilik" olarak görülen saatler şimdi koleksiyoncuların gözdesi.

Audemars Piguet (AP) ise hep cesur ve yenilikçi bir marka oldu. 1972'de piyasaya çıkan Genta'nın Royal Oak tasarımı halen lüks spor saatlerin en ikonik örneği. Yıllar sonra yine Genta'nın izlerini taşıyan Royal Pop modeli de benzer bir tartışmanın merkezinde.

Beklenti ve şok

Swatch ve Audemars Piguet iş birliğinin duyurulmasından sonra, plastik bir Royal Oak bilek saati bekleyen meraklılar bir anda ezber bozan "cep saati" hamlesiyle sarsıldı. Yapay zekâ uygulamaları ile bin çeşit kol saati tasarlayıp hayal kırıklığı yaşayanlar ile Royal Pop'u beğenenler arasında söz dalaşı yaşandı. Kimileri bu girişimi genç kitleleri mekanik saatçilikle tanıştıran zekice bir hamle olarak değerlendirirken kimileri de basit bir furya olarak gördü. Her halükârda tanıtım başarılı oldu, yakın zamanda saat meraklılarının dışına taşıp bu kadar geniş tartışma yaratan başka bir saat yok.

"Karanlık enerji"

Saat merakı, ne yazık ki içten içe ilkel bir kabile asabiyetiyle de maluldür. Zaten lüks, tabiatı gereği seçkincidir ve erişilemezlik onun oksijenidir. Bu iş birlikleri ise o yıkılmaz zannedilen duvarları aşındırıyor ve lüksün ayrıcalık muhafızları mevkilerini korumak için siper kazmaya başlıyor. "Saat severler" ile "furyacılar" arasında keskin bir çizgi çeken bu imtiyaz bekçiliği, Royal Pop gibi projelerde en çıplak, en hırçın biçimde kendini gösteriyor.

Time and Tide sitesinin kurucusu Andrew McUtchen, kıyamet alametlerinin belirdiğini ilan eden bir ifadeyle "Güzel hobimize bugün karanlık bir enerji hâkim" diyerek Royal Pop görseliyle açtığı ankete katılanların yüzde 85'inin negatif oy vermesi şaşırtıcı değil. Lansman öncesi uzun kuyruklar, izdiham, günler öncesinden kamp kuran al-satçılar ve kontrolden çıkan kalabalığa biber gazı sıkan güvenlik görevlileri ve izdiham nedeniyle kapanan mağazalar gerçekten de hobinin üzerine çöken ticari bir gölgeyi yansıtıyor. Birçok saat sever, haklı olarak bu durumdan üzüntü duydu ancak bu eleştirilerdeki "bizim güzel hobimiz" vurgusu, dışlayıcı bir üstünlük taslama refleksini de taşıyor. Sanki yüksek saatçilik dünyasında karaborsa yokmuş gibi davranıyorlar.