Bazı saatler zamanı ölçmez, insanlığın zamana olan ebedi ilgisini bazen bir öyküye bazen bir sanata hatta bir evrene dönüştürebilir. Vacheron Constantin'in Louvre Müzesi'nde sergilenen La Quête du Temps (Zamanın Peşinde) adlı astronomik saati bu düşünceyi somutlaştırıyor. 17 Eylül- 12 Kasım 2025 tarihleri arasında Louvre'un "Mecaniques d'Art" (Mekanik Sanatlar) sergisinde Antik Çağ, Rönesans ve Aydınlanma Çağı'na ait 11 saat arasında yer alan bu devasa masa saati, uzun tarihi boyunca kesintisiz üretim yapan markanın 270. yıldönümünü kutlamak amacıyla "inşa edilmiş" bir eser.

La Quête du Temps, Eski Mısır'dan 2350 yıllık bir su saati ve 5 yaşındayken tahta oturduktan sonra 59 yıl hüküm süren XV. Louis'ye (1710-1774) sunulan Pendule La Creation du Monde (Dünyanın Yaratılışı) saatiyle aynı yerde sergilenerek zaman ölçümünün evrimini gösteriyor. Antik Çağ'a uzanan bir geleneği temel alarak zaman, evren ve insan arasındaki bağlantılara işaret eden bu saat, aynı zamanda Aydınlanma Çağı'na ve insanın zamana olan ebedi hayranlığına bir övgü. Vacheron Constantin ile Louvre Müzesi arasındaki iş birliği, 2014'ten beri devam ediyor.

La Quête du Temps, yedi yıl süren birçok bilim, mühendislik ve sanat dalının eşlik ettiği bir çabanın ürünü, toplam 6 bin 293 mekanik parçadan oluşan ve 23 işleve (saat/dakika, daimî takvimi oluşturan gün, tarih, ay, artık yıl, Ay evreleri, gündoğumu, günbatımı ve güç rezervi göstergesi gibi) sahip astronomik bir saat. Saatçilik ustalığını, süsleme sanatlarını, hassas mühendisliği, müzik ve mekanik heykelcilik gibi 15'ten fazla uzmanlık dalını bir araya getiren bu eser, işlevsel bir zaman ölçme komplikasyonu olarak bir otomata yer veren ilk saat olma özelliğini de taşıyor.

Bir metreden biraz uzun (107 cm) ve 150 kilo ağırlığında olup mekanik bir hafıza sistemiyle yönetilen bu saatin merkezinde bağımsız otomat ustası François Junod'un tasarladığı altın renkli bir gökbilimci figürü 144 farklı şekilde sürekli hareket ederek zamanı işaret ediyor. Gökbilimci gündüz/gece göstergesi görevi gören bir yarımkürenin üzerinde, çift halkalı bir dairenin içinde yer alıyor. Bu figür, gökyüzüne uzanıp Ay'ı, yıldızları ve saati gösterirken, Woodkid'in bestelediği mekanik bir melodi ona eşlik ediyor. L'Epee 1839 firması da bu projeye katkıda bulunan bir başka ünlü marka.