Ihlamur, bilimsel adıyla Tilia, Ebegümecigiller ailesine bağlı bir ağaç türüdür ve Kuzey Yarımküre'nin daha çok ılıman ve yarı tropikal bölgelerinde yetişmektedir. Ihlamur ağaçlarının 20 küsur çeşidi bulunur ve bu ağaçların boyları ortalama 20 ila 40 metre arasında değişkenlik gösterir. Ihlamurun çiçek yapısı hermafroditik olduğu için polenlenme işlemi hem dişi hem de erkek böcekler tarafından yapılabiliyor. Ihlamur ağacı serin ve kireçli toprakları sever, genellikle hızlı büyüme eğilimi gösterirler. Ihlamur ağacının gölgeye dayanıklı bir yapısı vardır. Ülkemiz sınırları içerisinde daha çok Karadeniz, Ege ve Akdeniz bölgelerinde yetişmektedir.

TARİHÇESİ
Ihlamurun tarihçesi, Antik Yunan tarihçisi ve yazarı Heredot'un yazılarına kadar uzanır. Heredot, yazılarında ıhlamur ağacının dini törenlerde kullanıldığından bahseder. Ayrıca kaynaklarda Phillyra'nın ölümsüz olmak arzusu ile ıhlamur ağacına dönüştüğü de anlatılmaktadır. Eski medeniyetler için ıhlamur ağacı kutsal kabul edilirdi. O dönemlerde bir çocuğun kaderinin güzel, kısmetinin açık olması için dünyaya gelen her bir çocuk için ıhlamur ağacı dikilirdi. Orta Avrupa'da köy yaşantısı içerisinde de ıhlamurun ayrı bir önemi vardı. Ihlamur ağaçları köy meydanlarının ortasına dikilir, ıhlamur ağaçlarının altları gençlerin buluşma yeri olarak kullanılırdı. Ayrıca bunların yanında gösteriler, toplantılar ve hatta mahkemeler bile ıhlamur ağaçlarının altında gerçekleştirilirdi. Mahkemelerin ıhlamur ağacının altına kurulmasından dolayı ıhlamur ağaçlarına 'Mahkeme Ağacı' da denilmektedir.

ÇAYI BİNBİR DERDE DEVA OLUYOR
IHLAMUR ağacının çiçeklerinden elde edilen ıhlamur çayı, sağlık için tüketilen bitki çaylarının başında gelmektedir. Ağacın bitkileri genellikle sonbahar aylarında toplanmaktadır. Ihlamur ağacının çiçekleri antioksidan bir etkiye sahiptir. Bu antioksidanların insan vücuduna etkileri çok fazladır. Bu etkilerin başında, insan vücudundaki toksinleri atma ve yaradaki iltihapları iyileştirme gelir. Yine ıhlamur ağacının çiçeklerinden elde edilen yağlar, insan vücuduna miskinlik ve sakinlik verir. Aynı şekilde ıhlamur çayı da insanda rahatlamaya ve sakinliğe yardımcı olur.

NASIL DEMLENİR
Ihlamur çayımızı iki yöntemle demlememiz mümkün. Birinci yöntemde ıhlamur çayımı hazırlamadan önce ıhlamurumuzu bir demliğe koyup iyice yıkıyoruz. Sonrasında demliğimize aldığımız ıhlamurun üzerine temiz su koyarak kaynamaya bırakıyoruz. Kaynadıktan sonra ıhlamur çayımızın iyice demlenmesi için ocaktan alarak oda sıcaklığında 15-20 dakika beklettikten sonra içime hazır hale getirmiş oluyoruz. Diğer bir yöntemde ise kaynar suyumuzu french press'e boşaltıyoruz. İçine bir tutam ıhlamur çayı atıyoruz ve 10-15 dakika demlenmeye bırakıyoruz. Arzu etmemiz halinde frech press'imize veya bardağımıza kabuk tarçın, limon ve bal da katarak içime hazır hale getirmiş oluyoruz. Ayrıca ıhlamur çayını günün erken ve geç saatlerinde içmemeye özen göstermeliyiz ve günlük 2-3 bardaktan fazlasının içilmemesi gerektiğini unutmamalıyız. Çünkü aksi takdirde uykusuzluğa sebebiyet verebilmektedir.

FAYDALARI
Ihlamur çayının yumuşak içimi ve lezzetinin yanında insan sağlığına sayısız faydaları da vardır. Ihlamur ve ıhlamur çayının sağlığa faydalarının büyük bir bölümü bitki besinlerinden ve diğer terletici maddelerinin yüksek konsantrasyonundan gelmektedir. İşte ıhlamur çayının bazı faydaları: