Michelin adını ilk duyduğumuzda çoğumuzun aklına araba lastiği geliyor olabilir. Bu çok doğal, zira Michelin önemli bir lastik markasıdır. Ama yeme-içme ile ilgili olanların aklına bir şey daha gelir; dünyanın en iyi restoranlarının listelendiği Michelin Rehberi. İşte bu rehber şimdi İstanbul'u, dünyadaki 38. destinasyonu olarak belirledi. Kim oldukları ve sayıları sır gibi saklanan Michelin müfettişleri yıldız verilecek restoranları seçmek üzere bir süredir İstanbul'dalar. Önümüzdeki 6 ay İstanbul'da restoran ziyaretlerini sürdürecekler. (Tabi ki çok gizli bir şekilde!) Bundan sonra adını sık sık duyacağımız Michelin Rehberi'nin İstanbul'a gelişi, Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy'un katılımı ile duyuruldu. Buna göre restoran 'Oscar'ları olarak anılan Michelin Yıldızı listesi ise 11 Ekim'de açıklanacak. Sonrasında bu liste her yıl yenilenecek. İstanbul'un bu rehbere girmesinin ne anlama geldiğini Michelin Rehberleri Uluslararası Direktörü Gwendal Poullennec ile konuştum. Poullennec'e ilk olarak Türkiye'ye gelmeye nasıl karar verdiklerini sordum: "Yeni destinasyonlar, yeni restoran keşifleri için müfettişlerimizi sürekli olarak dünyanın her yerine gönderiyoruz. İstanbul'a da gönderdik. Geri bildirimler sonucunda İstanbul'u yeni bir destinasyon olarak seçtik." Bu sözlerin ardından, bu kez 'Geç kaldığınızı düşünüyor musunuz' diye sordum. Her ne kadar Poullennec, "Bugün artan sayıda destinasyon çok daha büyük bir mutfak potansiyeli ile öne çıkıyor. Tabi ki müfettişleri buraya göndermek ciddi bir kaynak. İstanbul bu yılki odağımızı temsil ediyor. Müfettişlerimiz bütün enerjileri ile sahada çalışıyorlar" demekle yetinse de İstanbul için 'gastrocity' algısının uzun zamandır devam ettiğini biliyoruz. Dolayısıyla dünyada farklı mutfakları iyi restoranlarda deneyimleme şansını yakalamış biri olarak Michelin'in geç kaldığını düşünüyorum. Derseniz ki Türk mutfağının Michelin'e ihtiyacı yok. Evet, mutfağının yok ama restoranların bu tanıtıma ihtiyacı var elbette. Paullennec 11 Ekim'de açıklanacak liste için 'bu daha başlangıç' diyor. Her yıl yenilenen listede kalmak, girmekten daha zor ve önümüzdeki yıllarda yıldız alan restoranların sayısının artmasını beklemek