Papa 14. Leo'nun Türkiye'ye yaptığı tarihî ziyaret bütün dünyada dikkatle takip ediliyor. Amerikalı Papa'nın ilk yurt dışı ziyaretine Türkiye ve Lübnan'dan başlamış olması ülkemizin tarih, kültür ve inançlar açısından eşsiz konumunun çok çarpıcı bir örneği. Aynı zamanda Vatikan Devlet Başkanı olan Papa, Türkiye ziyaretine Ankara'da Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile görüşerek başladı.

Papa'yı özel bir protokol ile ağırlayan Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın Ankara Millet Kütüphanesi'nde yaptığı konuşma bazı çevrelerin "Papa neden Türkiye'de, neden Patrik ile ortak ayin yapacak" gibi soru soranlara da cevap niteliğindeydi. Türkiye, yalnızca bir coğrafya değil, üç kıtayı, üç medeniyeti ve üç büyük geleneği birbirine bağlayan bir hafıza mekânı… Hristiyanlığın doğduğu, yayıldığı ve şekillendiği toprakların önemli bir bölümü bugün Türkiye sınırları içinde yer alıyor. Bu topraklarda sadece tarih yok; hâlâ yaşayan bir ruh, bir kültür ve inanç zenginliği var. Ülkemiz nüfusunun çok büyük bölümünü Müslüman yurttaşlar oluştursa da Türkiye, Katolikler için de Ortodokslar için de Protestanlar için de dünya üzerindeki en önemli hac güzergâhlarından biri olarak kabul ediliyor.

Önceki Papa Francis ile İstanbul'da Patrik Bartholomeos'u ziyareti sırasında ve Vatikan'da iki kez konuşma imkânı buldum.

ORTODOKSLUĞUN MERKEZİ

İstanbul, sadece bir şehir değil; Hristiyanlığın 1700 yıllık ana arterlerinden biri. Rum Patrikhanesi dünya Ortodokslarının ruhani merkezi. Rum Patriği Bartholomeos da küresel düzeyde verdiği mesajlar ve çalışmalarıyla saygı gören çok önemli bir din adamı. Ayasofya ise insanlık tarihinin en büyük mimari ve teolojik sembollerinden biri. Kariye'deki mozaiklerde ise Bizans'ın sanatsal mucizesi bütün yalınlığıyla duruyor.

Efes antik kenti, Hristiyanlığın erken dönemindeki en önemli merkezlerden biri. Aziz Pavlus mektuplarının bir kısmını burada kaleme aldı. Selçuk'taki St. John Bazilikası, havari Yuhanna'nın mezarı olarak kabul ediliyor. Ama kuşkusuz bölgenin en özel noktası, Meryem Ana Evi. Katolik dünyasında resmî hac merkezi olan bu küçük şapel, yüzyıllardır farklı dillerden, farklı kültürlerden inananları aynı dua sessizliğinde buluşturuyor. Papa VI. Paul, Papa II. Jean-Paul ve Papa XVI. Benedict'in ziyaretleri buranın evrensel önemini pekiştiriyor. Antakya, Hristiyanlık tarihinde özel bir yere sahip. "Onlara ilk kez Antakya'da Hristiyan dendi" ifadesi, dinî tarih kitaplarında yer alır.