Osmanlı İmparatorluğu'nun etnik gruplar ve farklı inançlar açısından oldukça zengin bir mozaiği vardı. Balkanlar'da Ortodoks Sırplar, Bulgarlar ve Yunanlar; Orta Doğu sınırlarında Türkler, Araplar ve Acemler; Doğu Akdeniz'de Katolikler; Kuzey Kafkasya'da Ermeniler… Örneğin Kudüs şehri, Osmanlı idaresinde Müslümanlar, Yahudiler ve Hristiyanların barış ve huzur içinde yaşadığı bir yerdi. 6-7 Eylül gibi tarihimizin karanlık bazı olayları dışında modern Cumhuriyet'te de inançlara saygılı yaklaşım esas itibarıyla günümüze kadar devam etti.

Son 25 yılda özellikle azınlıkların ve farklı inanç gruplarının ibadethaneleri ve eğitim kurumları alanında ciddi adımlar atıldı. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, bu konuları çok yakından ve dikkatle takip etti. Hatta Cumhuriyet tarihinde ilk kez bir kilisenin temel atma ve sonrasında açılış töreni Cumhurbaşkanı Erdoğan'ın katılımıyla gerçekleştirildi. Anadolu'nun kadim halklarından olan, Süryani vatandaşlarımızın Yeşilköy'deki yeni kilisenin yapımından ötürü müteşekkir olduklarını Süryanilerin dinî lideri Mor Filüksinos Yusuf Çetin her fırsatta dile getiriyor. İstanbul'da benim de davetli olduğum son törende Türkiye'nin bu alandaki çalışmaları en üst düzeyde takdir edildi. Şişli Taşyapı Kongre ve Etkinlik Merkezi'nde, Taşyapı'nın ev sahipliği ve Bulgar Vakfı'nın davetiyle gerçekleştirilen etkinliğe İstanbul Rum Patriği onur konuğu olarak katıldı.

Dünyadaki Ortodoks Hristiyanların ruhani lideri konumundaki Patrik, barışı simgeleyen zeytin dalıyla çıktığı kürsüden Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'a azınlıklara gösterdikleri ilgi ve yardımlardan ötürü teşekkür ederek söze başladı. 100 bin metrekarelik alan üzerine kurulan Taşyapı Şişli Projesi, 'sıfır hasar' hedefiyle tasarlanan Türkiye'nin depreme dirençli, önemli kentsel dönüşüm ve yaşam merkezlerinden biri olma özelliğini taşıyor. Etkinliğe Fener Rum Patriği Bartholomeos, Bulgar Ekzarhlığı Ortodoks Kilisesi Vakfı Başkanı Dimitri Yotef, Bulgaristan İstanbul Başkonsolosu Vassil Petkov Valchev ve Taşyapı Yönetim Kurulu Başkanı Emrullah Turanlı katıldı. Toplantıda projenin son durumu ele alındı, inşaat alanında incelemelerde bulunuldu.

Taşyapı Yönetim Kurulu Başkanı Emrullah Turanlı, Patrik Bartholomeos'a zeytin işlemeleriyle süslenmiş el yapımı bir sanat eseri hediye etti. Bartholomeos ise "Benim köyüm Gökçeada'da, küçük Zeytinli köyü" diyerek karşılık verdi.