Türkiye'nin Expo 2025'teki etkinliklerini görmek ve Japonya'ya dönük tanıtım çıkarmasını izlemek üzere Türk Hava Yolları (THY) tarafından Osaka'ya davet edildim. Japonya birçok bakımdan çok stratejik ülke. Dünyanın dördüncü büyük ekonomisi. 120 milyonluk nüfusunun önemli kısmı seyahat ediyor ve yüksek satın alma gücüne sahip. Türkiye'yi ziyaret eden Japon sayısı henüz beklenen seviyede değil ancak sabırlı ve uzun soluklu bir çalışmayla çok ciddi bir artış söz konusu olabilir. Nitekim THY bir süredir Asya'da Güney Kore, Tayvan, Singapur, Vietnam gibi Japonya'yı da hedef ülkeler arasında değerlendiriyor ve özel çalışmalar yürütüyor.

Japonlar, genellikle seyahat ettikleri ülkelerde deniz ve kumdan ziyade kültür odaklı hareket ediyorlar. THY Yönetim Kurulu Başkanı Prof. Dr. Ahmet Bolat'ın sahip çıktığı ve bütün dünyada âdeta bir tanıtım seferberliği şeklinde öne çıkardığı 'Taş Tepeler' bu hedefle çok güzel örtüşüyor. Şanlıurfa'dan Adıyaman ve Malatya'ya, Mardin'den Hatay'a kadar olan geniş coğrafyada Türkiye bir yandan Kuzey Mezopotamya'nın, diğer yandan Doğu Anadolu'nun kültürel varlıklarıyla dünyanın en eşsiz ülkesi durumunda. Göbeklitepe ve Karahantepe kazılarının başkanlığını yürüten İstanbul Üniversitesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Necmi Karul da gerek kitapları gerekse seminerlerde verdiği bilgilerle THY'nin bu doğrultudaki tanıtım faaliyetlerine katkı sağlıyor.

Nitekim THY'nin Osaka'da The New Otani Otel'de düzenlediği çok başarılı 'Connect to Türkiye' (Türkiye ile Bağlantı) gecesi ve galasında da bu temalar öne çıktı. İlave olarak İstanbul'dan Kapadokya'ya, Karadeniz'den Ege ve Akdeniz'e Türkiye'nin incisi diyebileceğimiz yerler tanıtıldı. Ticaret Bakanı Prof. Dr. Ömer Bolat da bu geceye katıldı ve Japon konuklara hitaben çok güzel, duygusal bir konuşma yaptı.

Türk ebru sanatından, seramik çalışmalarından örnekler sunuldu, katılımcılara armağanlar verildi. Bu armağanlar arasında, Japonların Tahran'dan kurtarılmasında kullanılan DC- 10 uçağının bir maketi de bulunuyordu. THY Yönetim Kurulu Başkanı Prof. Dr. Bolat, Türkiye ile Japonya arasındaki sıcak dostluğun bir göstergesi olarak şirket filosundaki bir uçağa -ilk kez Türkiye dışında bir şehrin- Japonya'dan Kushimoto'nun adının verildiğini hatırlattı.