Türkiye'nin ülke olarak marka algısı, turizmin geleceği ve uluslararası etkileşim açısından güzel bir gelişme yaşandı. Dünyanın en iyi ve en prestijli havayollarından Japon ANA (All Nippon Airways) Türkiye uçuşlarına resmen başladı.

Bunu herhangi bir havayolu şirketinin herhangi bir seferi gibi görmemek gerekir. Japonya dünyanın en büyük üçüncü ekonomisi durumunda. Japonların satın alma gücü ve dolayısıyla harcama potansiyeli yüksek. Bundan da önemlisi Türkiye ile Japonya arasında sıcak ve samimi dostluk duyguları hâkim. İlişkilerimizin 100. yılını geçen yıl kutlamıştık.

Ben Japonya'ya iki kez Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile, bir kez de Cumhurbaşkanı Abdullah Gül ile gitme fırsatı bulmuştum. Toplam 12 kez ziyaret ettiğim bu önemli ülkeyi çok seviyor ve büyük saygı duyuyorum.

Toyota, SMC, Sumitomo, Daikin, Marubeni, Sojitz Türkiye'de faaliyet gösteren büyük Japon şirketleri arasında ancak karşılıklı ticaret hacmi ve yatırımların büyüklüğü iki ülke potansiyelinin çok gerisinde kalmış durumda.

Japonlar çok ciddi ve çalışkan oldukları kadar ürkek ve çekingen insanlardır. Jeopolitik risklerden fazlasıyla etkilenir ve aşırı temkinli hareket ederler. İstemelerine rağmen Türkiye ile daha güçlü adımlar atmalarını etkileyen faktörler arasında bunları da saymak mümkün.

Ben ANA Havayolları'nın seferlerinin başlamasıyla yeni ve güzel bir rüzgâr yakalanacağı görüşündeyim. İstanbul'daki The Four Seasons Otel'de düzenlenen etkinlikte Japonya'nın Türkiye Büyükelçisi Katsumata Takahiko ve ANA CEO'su Shinichi Inoue ile sohbet etme fırsatı buldum. Karşılıklı ziyaretlerin önemi büyük. Büyükelçi, Türkiye'den Japonya'ya gidenlerin sayısının da 70 bine yaklaştığını ifade etti.

Japonların ünlü sanatçısı Mayo Shono "Tonde İstanbul" isimli şarkısıyla geceye büyük renk kattı. Japon tarafında havacılık ve seyahatler yoluyla ilişkilerin güçlendirilmesi yönünde büyük bir istek ve irade gördüm.

IGA CEO'su Selahattin Bilgen ile de konuştuk. İstanbul Havalimanı'nın Bangkok'tan sonra dünyada en fazla havayolunun uçtuğu şehir olduğuna işaret etti. IGA'ya 112 şirketin uçtuğunu, devlete geçen yıl tam 934 milyon euro ödeme yaptıklarını söyledi.