Herkes bugünlerde birbirine soruyor: "Maria'yı seyrettin mi" Evet, en sonunda iki gün önce izleyebildim. Maria Callas'ın yaşamı zorluklarla, bunalımlarla doluydu. "Ben Leyla Gencer-La Diva Turca" başlıklı kitabımı yazdığım zaman La Scala'nın ünlü divası Maria Callas'ı da daha iyi tanımıştım. Callas, 16 Eylül 1977'de Paris'teki evinde ölü bulunmuştu. Paris'te küçük bir Ortodoks kilisesinde tören yapılmış, sonra vasiyeti üzerine krematoryumda yakılmıştı. Küllerinin Ege Denizi'ne dökülmesi vasiyeti, iki yıl sonra Başbakan Karamanlis'in denetiminde hazırlanan tören ile yerine getirilmişti.

"Maria"yı sinemada izlerken aklım bir yandan da aynı zaman dilimi içinde aynı ortamda yaşamış Türk sopranosu Leyla Gencer'e gidip geliyordu. Leyla Gencer de Milano'daki evinde 10 Mayıs 2008'de öldüğü zaman Milano'nun Lamberte mezarlığındaki krematoryuma götürülmüş ve vasiyeti üzere külleri de İstanbul Boğazı'na dökülmüştü.

1957'de Callas'ın yerine Leyla Gencer'in oynadığı ilk temsil Lucia olmuştu. Aslında bu rol koloratur soprano sesi gerektirir. Leyla, bu operanın delirme sahnesi hariç öteki bölümlerini çalışmamıştır. Ama madalyonun öbür yüzünde Callas'ın yerini almak vardır! 27 Eylül-5 Ekim arasında San Francisco ve 25 Ekim-10 Kasım tarihlerinde Los Angeles'ta Donizetti'nin ünlü operasında Lucia'nın başrolünü oynar. Amerikan basını temsil sonrasında sık sık temsillerini erteleyen Callas'a öfkelenirken Leyla'yı göklere çıkartmaktadır.

Maria Callas, Leyla Gencer'in hayatındaki en büyük rakibi olmuştur. Bu rekabet de Gencer'i kendine özgü olma yolunda daha çok bilemiştir. Callas'ı adım adım incelemiş, onun provalarına ve diğer temsillerine gitmiş, dinleyiciyi nasıl avucunun içine aldığını gözlemiştir. Maria Callas'ın bir başka başarısı da unutulmuş operaların partilerini tozlu raflardan indirip gün ışığına çıkartmasıdır. Leyla Gencer de bu akımı devam ettirmiş, kariyerinin en iyi dönemi sayılan 1960'lı yıllarda Belisario, Poliuto, Anna Bolena, Maria Stuarda ve Caterina Cornaro gibi unutulmuş operalarla ününü pekiştirmiştir. Leyla Gencer'e