Leyla Gencer'in kitabını yazarken, onu tanıdıkça, ölçütlerinin ne denli yüksek olduğunu ve onlardan asla ödün vermediğini öğrenmiştim. Sahne giysilerine titizlenmesi, partnerlerine, rejisörlere karşı tavrı, rolüne büyük bir konsantrasyon içinde özenle hazırlanması, hep onun yüksek ölçütlerini gösteriyordu. La Scala Tiyatrosu'nda sahneye çıkan ilk Türk sanatçıydı ve La Scala'nın Diva'sı, "La Diva Turca" olarak anılıyordu. Sahne arkasındaki hazırlıkları, kısacık zamanlar içinde büyük bir tutukuyla hazırladığı temsilleri ortaya çıkartabilmesi en çok dikkatimi çeken yönleriydi. Bırakın opera temsilini sadece o operanın bir aryasını bile söylerken karaktere bürünebilmesi, kocaman bir temsili yaşatabilmesi olağan üstüydü.

Onun bir zamanlar İstanbul'da verdiği seminerlerini izlemiştim. Her öğrenciyle birlikte karaktere bürünüyordu. Karaktere giremeyen öğrencileri de daha aryanın başında durduruyor, onlara şunu öğütlüyordu: "Opera sanatçısı olmak yalnız iyi şarkı söylemek değildi. Nefesi kontrol etmek, o anı bestecisiyle birlikte yaşamaktır."

Son konuşmalarından birinde, "Benim hayat hikâyem benim opera dünyam demektir" diyordu. "İnsan köklerini hiçbir zaman inkar etmemeli. Ben Avrupaya gittim diye Avrupalılaşmadım, Türklüğümü her zaman muhafaza ettim. İsmimi de değiştirmedim. Önceleri bazı programlarda 'Leila' diye yazsalar, bazı radyo anonslarında 'Genger' deseler de hemen çevirdim, ben Leyla Gencer olarak kaldım." (Doğan Hızlan ile Tempo dergisindeki söyleşi). "Operacı olabilmek derin, hem de çok derin bir ihtirastır. 1950'de Ankara'da oynadığım ilk rolüm Santuzza'da ne kadar heyecan hissetimse 1983'teki La Fenice'de sahneye veda temsilimi verdiğim Corilla rolünde de aynı heyecanı duymuştum. Tam otuz üç yıl, altmış opera sahnesinde, yetmiş üç farklı prima donna rolünü oynadım. Çoğunlukla hâkim kadın, dominant kadın rolleriydi. Başı dik, meydan okuyan, mağrur!"

Bilinmeyen operaları keşfedip onları gün yüzüne çıkartmakta ustadır Leyla Gencer. Ayrıca çok bilinen, her dönemde popüler olmuş rolleri de kendi özel yorumuyla parlatmaktadır. Bir yandan da La Scala'nın ünlü divası Maria Callas ile yarışmaktadır.

Çalışkanlığı ve tutukusuyla dünyanın nice ünlü sahnesinde kendini tanıtır.

MİLANO'DA ŞAN AKADEMİSİ - İSTANBUL'DA ŞAN YARIŞMASI

Leyla Gencer son zamanlarına kadar Milano'da kendi öncülüğünde kurulan şan akademisinde öğretmenlik yapmıştı. Hasta olduğu son döneminde akademideki öğretmen dostlarına şöyle tembih etmiş: "Genç yeteneklere destek olmalı, onları yetiştirmeye özen göstermelisiniz."