Günümüz dünyasında vahşi hayvanların "nesli tükeniyor" gerekçesiyle ya da insanları eğlendirmek amacıyla hayvanat bahçelerinde, sirklerde ve gösteri havuzlarında sergilenmesi, modern insanın görmezden gelmeyi tercih ettiği en ağır etik sorunlardan biridir. Bilimsel koruma söylemleriyle meşrulaştırılan bu uygulamalar, çoğu zaman ticari kazançla iç içe geçmiş bir sömürü düzenine dönüşmektedir. Cam fanusların ve demir parmaklıkların ardında yaşanan bu süreç, insanın doğa üzerindeki tahakkümünün sessiz ama derin bir göstergesidir.

Bir penguenin, doğal yaşam alanı olan kutup ikliminden koparılarak yapay bir soğukta tutulması; bir kangurunun, özgürlüğünü koşarak ifade eden bedeninin dar alanlara mahkûm edilmesi yalnızca biyolojik bir uyumsuzluk değil, aynı zamanda ahlaki bir çelişkidir. Hayvanlar hayatta kalabilmek için koşullara uyum sağlayabilir; ancak bu uyum, refah anlamına gelmez. Gözlerdeki donukluk, tekrar eden davranışlar ve bitkin duruşlar, bu zorunlu teslimiyetin en açık göstergesidir.

Gösteri amacıyla kullanılan hayvanların maruz kaldığı uygulamalar ise meselenin en karanlık yüzünü oluşturur. Balıkların havuzlarda "dans edebilmesi", fillerin ya da maymunların insanlara itaat edebilmesi için uygulanan yöntemler çoğu zaman perde arkasında kalır. Alkışlar yükselirken, bir canlının iradesi sistemli biçimde kırılır. Eğlence adı altında sunulan bu sahneler, gerçekte insanın merhamet sınırlarını ne denli kaybettiğinin kanıtıdır.

Bu etik çöküş yalnızca sergileme ve gösteriyle sınırlı değildir. Kürkleri için avlanan vizonlar, derileri uğruna katledilen timsahlar, dişleri ve boynuzları ticari meta hâline getirilen filler ve gergedanlar; insan hırsının doğrudan hedefi hâline gelmiş canlılardır. Bu hayvanlar çoğu zaman "lüks", "prestij" ya da "gelenek" adı altında yok edilmektedir. Bir çantanın, bir takının ya da bir statü göstergesinin bedeli; geri dönülmez bir ekolojik yıkım ve sessiz bir yok oluştur.

Daha da trajik olan, bu sistematik avlanmanın pek çok türü geri dönüşü olmayan bir noktaya sürüklemesidir. Nesli tükenen ya da tükenme tehlikesi altındaki hayvanlar, doğanın dengesinde onarılamaz boşluklar bırakmaktadır. Bir türün yok oluşu yalnızca sayısal bir kayıp değil; bir ekosistemin, bir yaşam döngüsünün ve binlerce yıllık bir varoluşun sona ermesi anlamına gelir. Ancak bu kayıp, çoğu zaman istatistik tablolarında küçük bir düşüş olarak algılanır; ardındaki vahşet ise görmezden gelinir.