Gastronomi sadece tarla ya da mutfak değil; aslında dev bir ekosistem. Dünyadaki her 10 kişiden biri bu sektörden ekmek yiyor. Toplam 4.5 trilyon dolarlık dev bir ekonomiden, bir lezzet zincirinden söz ediyoruz. Ve bunun dörtte biri sınır ötesi hareketlerden, yani turizmden kaynaklanıyor.

Bu bilgileri Turizm Restoran Yatırımcıları ve Gastronomi İşletmeleri Derneği (TÜRYİD) Yönetim Kurulu Başkanı Kaya Demirer'den aldım. Demirer, Türkiye'ye ait rakamları da paylaştı.

Türkiye'de yeme-içme sektörünün büyüklüğü yaklaşık 25 milyar dolar düzeyinde. Gastronominin turizm gelirlerindeki payı ise yüzde 15-20 civarında. Rakamlar dünya ortalamasına göre düşük olsa da hala 2 milyona yakın kişiye istihdam sağlayan sektörün potansiyeli oldukça yüksek. Bu metriklerle Türkiye'nin sessiz devi desek yanlış olmaz.

Türkiye, gastronomi açısından coğrafi olarak şanslı bir kavşakta bulunuyor. Üstelik küresel ölçekte rekabet edebilecek markalar da çıkarabiliyoruz. Örneğin bu yıl 20'nci yaşını kutlayan Türkiye'nin öncü restoranlarından Mikla, klasikleşmiş ama modern bir İstanbul mekanı olarak güçlü bir marka haline geldi. Geçen hafta Mikla'nın yatırımcısı Fenix'in Yönetim Kurulu Başkanı Eyüp Mavi ile bir araya geldik. Yeni planlarını anlattı; Michelin yıldızlı restoran için yurt dışından gelen taleplerden bahsetti. Anlaşılan, yakın gelecekte Mikla'yı Londra gibi merkezlerde de görebileceğiz.

Yeni büyüme rotası

Türk mutfağının sadece dönerden ibaret olmadığını gösteren Mikla, "Yeni Anadolu Mutfağı" anlayışıyla gastronomi turizmi için önemli bir örnek oluşturuyor. Bu yüzden Türkiye'ye gelen turistlerin de ilgisini çekiyor. Türk gastronomisinin büyümesi, bu eksen üzerinden devam edecek gibi görünüyor.

Yıllardır aynı şeyi konuşuyoruz: Türkiye, dünyanın önde gelen turizm destinasyonlarından biri. Ancak deniz – kum – güneş turizmiyle ulaşabileceği noktaya artık ulaştı. Turizm gelirlerini artırmak için farklı temalara yönelmek şart: sağlık, inanç, konferans ve elbette gastronomi turizmi. Türkiye'yi daha yüksek gelir grubuna taşıyabilecek en güçlü tema, tam da bu alanda yatıyor. Gastronomi, Türkiye turizminin yeni büyüme rotası olabilir.