Avrupa'nın önde gelen 200 şehrini temsilen İstanbul'a geldiler. Barselona, Sofya, Zagreb, Atina, Timisoara, Utrecht, Budapeşte Belediye Başkanları, Paris Belediye Başkan Yardımcısı ve Eurocities Genel Sekreteri'nin de yer aldığı heyet, İBB Başkanvekili Nuri Aslan ve Dilek İmamoğlu tarafından ağırlandı. Heyetin geliş amacı, Ekrem İmamoğlu'na "Özel Demokrasi Ödülü" vermekti.

Yerel yönetimler arası dayanışmayı ifade eden bu ziyaret sırasında yapılan konuşmalar yeni bir yerel yönetim anlayışının dünyada geliştiğine işaret ediyordu. Yeni anlayış şöyle özetlenebilir: Yerel yönetimlerin, idare mekanizması üzerindeki güç ve ağırlığı giderek artıyor. Toplumsal desteği örgütleyen yerel örgütlenmeler, merkezi yönetimleri, daha katılımcı olmak yönünde etkiliyorlar. Bu tablo siyasete yeni boyutlar kazandıracak şekilde ilerliyor. Son yıllarda, dünyanın birçok önemli belediyesinin başkanlığına farklı kimliklerden gelen, hatta marjinal sayılabilecek isimler seçilmeye başladı. Bu belediyelerden bazıları, Paris, New York ve Berlin.

Barcelona Belediye Başkanı ve Eurocities Başkan Yardımcısı Collboni yeni yerel yönetim anlayışını şöyle özetledi: "Şehirler, gerçek demokrasinin somut olduğu yerlerdir. İnsanların onuru, eşitliği ve kamu hizmetlerini, yaşadığı ve günlük ihtiyaçlarını karşıladıkları yerlerdir. Avrupa belediye başkanları olarak; özgürlük, demokrasi ve hukukun üstünlüğü için bir aradayız. Şehirler, adaletin somutlaştığı, elle tutulur hale geldiği yerlerdir. Biz, ortak hedeflere şehirlerde ulaşabiliriz."

Sofya Belediye Başkanı Terziev: "Şehirler, demokrasinin atan kalbidir. Bizi doğrudan seçmiş insanların temsilcileri olarak, demokrasinin hayata geçirildiğini bizzat göstermekteyiz. (…) Farklı kültürlere sahip, farklı ülkelerden geliyor olsak da fedakârlık ve kararlılıkla savaşarak, ülkelerimizde demokrasiyi ve hukukun üstünlüğünü tesis etmek, güçlü kurumlar, bağımsız hukuk ve adalet sistemleri kurmak için çalıştık."