Geçmişte Adana'ya daha sonra ise (İçel) Mersin'e bağlanan Tarsus ilimiz, resmi rakamlara göre 400 bin civarındaki nüfusuyla Türkiye'nin birçok ilini geride bırakmaktadır.

İl olmayı çoktan hak etmiş ancak Adana ve Mersin gibi iki büyükşehrin ortasında bulunması sebebiyle ne yazık ki çoktan hak ettiği bu unvana bir türlü kavuşmamıştır.

Tarsus hem tarım hem de sanayi açısından Türkiye'nin en önde gelen şehirlerinden birisidir.

Ancak bizim burada üzerinde duracağımız Tarsus'un tarihi zenginliği bütün diğer zenginliklerinden önde gelmektedir.

Üç büyük dinin kutsal mekanlarını bağrında taşıyan Tarsus, Kleopatra Kapısı, Roma yolları gibi eski çağlara uzanan medeniyetlerin bir izdüşümünü yansıtabilen ender şehirlerimizdendir.

İşte Uluslararası Turizm Yazarları ve Gazetecileri Federasyonu (FIJET) tarafından verilen ve turizmin Oscar'ı olarak anılan Golden Apple (Altın Elma)ödülünün, bu yıl Tarsus'a verilmesi aslında gecikmiş bir hakkın teslimidir.

Öyle de olsa bu çok değerli ödül, düzenlenen bir törenle Tarsus belediye Başkanı Ali Boltaç'a teslim edildi.

Ben de bu törene katıldım.

Gerçekten de Tarsus belediyesi çok güzel bir ödül töreni düzenlemişti.

Düzenlenen törenle bu ödülü alan Tarsus Belediye Başkanı Ali Boltaç, "Köklü geçmişi, kültürel zenginliği ve eşsiz doğal güzellikleriyle dünya turizm sahnesinde önemli bir başarıya imza atan Tarsus'umuzun bu özel ödüle layık görülmesinden büyük onur duyuyoruz.

Bu kıymetli ödülde emeği olan, katkı sunan ve Tarsus'un değerini yürekten hisseden herkese sonsuz teşekkür ediyorum.

Bu ödül Tarsus'u turizmin önemli destinasyonu haline getirecektir. Bu şimdiye kadar dünyada 6 şehre verilmişti. Biz 7'sini olduk. Daha önceleri terörle anılan Diyarbakır 2018 yılında bu ödülü aldıktan sonra turizmle anılan bir şehir oldu. Bu ödülü alan şehrin çok büyük kültürel mirası olması lazım. Tarsus üç büyük din için önemli bir merkez. Museviler için Danyal peygamberin kabri, Hiristiyanlar için San Paul kuyusu, Müslümanlar için Eshab-ı Kehf gibi önemli dini merkezler var. Tarsus'ta Roma yollarımız, Kleopatra kapımız gibi birçok tarihi değerlerimizi sayabiliriz. Bu ödülle Tarsus, dünyanın önemli destinasyon merkezlerinden birisi haline gele cek, Tarsus'un değerlerini tüm dünya daha iyi tanıyacaktır. Biz de Tarsus'un tarihi ve kültürel yapısını korumak için elimizden geleni yapıyoruz" dedi.

Bu ödülle, tarih boyunca doğu ile batının buluştuğu noktada yer alan, medeniyetlerin kesişim merkezi Tarsus, uluslararası arenada önemli bir başarıya imza atmış oldu.

Saint Paul Meydanı'nda gerçekleştirilen törende, Tarsus Belediye Başkanı Ali Boltaç'a "Altın Elma" ödülünü FİJET Başkanı Ticani Haddad verdi.

Ödül törenine Tarsus Kaymakamı Mehmet Ali Akyüz, Çamlıyayla Belediye Başkanı Mehmet Fatih Sofu, Tarsus Üniversitesi Rektörü Ali Özen, Mersin Büyükşehir Belediye (MBB) Başkan Vekili, Tarsus Emniyet Müdürü Yavuz Şahin, Serdal Gökayaz, Adana İl Kültür Müdürü Emre Duru, FİJET Dünya Başkan Yardımcısı Delal Atamdede , FİJET Türkiye'den Hüseyin Kurtoğulları ile yönetim ve üyeleri yer aldı. Pek çok misafirin de katıldığı ödül töreni sonrası gala yemeğinde Keman Sanatçısı Anna Mıadzvedzeva ile Kanun Virtüözü Ahmet Baran ve orkestrası sahne aldı.