Modernite toplumsal kurumları ve insanın dünyayı algılama ve anlamlandırma biçimini köklü olarak değiştirdi. Bu dönüşüm, birbirini besleyen ve birbiriyle etkileşim içinde oluşan bir dizi temel kod üzerine oturur. Modern dünyanın yapısını anlamak isteyen insanın yolu bu kavşaklardan geçmek durumundadır.

Temel esası aklı merkeze almak veya rasyonel akılla düşünmek olarak ifade edilebilecek modernlik aydınlanma, ilerleme fikri, bilimsellik, bireyselleşme, standardizasyon, verimlilik, hız ve sekülerleşme diye sıralanabilecek esaslar üzerine kuruludur. Bu esaslar insanın dünyaya, eşyaya ve kendisine dair tasavvurunu şekillendirmiştir, şekillendirmektedir.

Tüm bu esaslar birbiriyle etkileşim içende olmakla birlikte modernliğin ruhu sekülerleşmedir diyebiliriz. Nasıl rasyonalite tüm diğer esasların temel yapı taşı olarak ifade edilebilirse sekülerleşme de tamamının ruhu olarak nitelendirilebilir.

Sekülerleşme, modernlik esaslarının ortak ve belirleyici noktası, sebebi ve sonucudur. Çünkü Sekülerleşme, kutsalın dünyayı açıklayan ve düzenleyen ana referans olma özelliğini ortadan kaldırır. Bu durum diğer bütün referansları belirler.

Dünya artık aşkın bir anlamın parçası olarak değil, kendi içinde işleyen bir mekanizma olarak kavranır. Bu, dünyayı "emanet edilen" bir varlıktan organize edilmesi gereken bir alan haline getirir.