Amerikan federal devleti, Kongre'de geçici bütçe üzerinde uzlaşma sağlanamadığı için kapandı. Temmuz ayında Trump'ın da desteğiyle Cumhuriyetçilerin Kongre'den geçirdiği 'Büyük, Güzel Yasa' sağlık sisteminde kritik değişiklikler öngörüyordu. Yasa, Obama'nın sağlık reformundaki sübvansiyonların bu sene sonunda sona ermesini öngörüyor. Demokratlar bütçede bu sübvansiyonların devam etmesini isteyerek direndikleri için anlaşma sağlanamadı ve şimdi ucu açık bir federal devlet kapanması süreci söz konusu. Federal kapanma, 2013 (16 gün) ve 2018 (35 gün) yıllarında sağlık sistemi ve göçmenlik politikalarındaki çekişmenin sonucu olarak yaşanmıştı.

Demokratların ilerici sol kanadının etkili olduğu direniş stratejisine karşılık Trump yönetimi federal devlette daha fazla işten çıkarmalar olacağı tehdidini savurmuş durumda. Herhangi bir uzlaşma olmazsa federal hükümetin kapanması haftalarca devam ederek binlerce devlet çalışanını olumsuz etkileyecek. Hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler bu durumun siyasi maliyetini birbirlerine yüklemeye çalışacaklar. Kamuoyu nezdinde popüler olmayan ve iki tarafa da prim kazandırmayan federal bütçe savaşları, Washington'ın halkın sorunlarını çözemediği algısını daha da güçlendirecek. Demokratların Trump'la nasıl mücadele edecekleri konusunda hala dişe dokunur bir stratejileri olmadığı için federal devleti kapatma adımı çaresizliklerinin bir sonucu olarak görünme riski taşıyor.

Federal devletin kapatılması tehdidi, harcama öncelikleri ve limitleri üzerinden yaşanan siyasi çekişmelerin sıkça kullanılan bir aracı haline geldi. Siyasi kutuplaşmanın özellikle Obama döneminden beri sürekli derinleşmesi Amerikan demokrasisinin öteden beri övündüğü uzlaşı kültürünü giderek yok etti. Obama'nın ilk döneminde Kongre'nin de Demokratların kontrolünde olmasını fırsat bilerek geçirmeye çalıştığı sağlık reformu, eşine az rastlanır bir Cumhuriyetçi direnişiyle karşılaşmıştı. Bunun sonucu olarak 2013'teki bütçe görüşmelerinin tıkanması, 16 günlük bir federal devlet kapanmasıyla sonuçlanmıştı. Cumhuriyetçiler Obama'nın sağlık reformunun ülkenin kapitalist sistemine aykırı olduğu ve sosyal devleti genişleterek özel sektöre müdahale anlamına geldiği gibi tezler öne sürerek sistemi tıkamayı denemişlerdi.

Cumhuriyetçilerin desteğini alabilmek adına en kritik maddelerinden feragat eden Obama'nın sağlık reformu, başlangıçta hayata geçirilmekte zorlansa da zaman içerisinde popüler hale geldi. Öyle ki, dar ve orta gelirli kesimlere sağlık sigortası prim sübvansiyonu sağlayan reform yasasını kaldırma sözü veren Trump dahi sistemin popülaritesi karşısında geri adım atmıştı. Bununla birlikte verilen sübvansiyonların zaman içerisinde azalması ve Temmuz ayında geçirilen dev yasa paketinin bu sübvansiyonların sene sonunda bitmesine izin vermesi, bu sefer Demokratları bütçe silahını kullanmaya itti. Kongre'yi elinde tutan Cumhuriyetçilerin istedikleri yasaları geçirmesine engel olamayan Demokratlar, şimdi bütçe önceliklerini belirlemekte ısrar ederek siyasi satranç oynamaya çalışıyor.

Her iki partinin de bütçe savaşı üzerinden politika önceliklerini kabul ettirme çabaları, Amerikan siyaset kurumuna güveni azalttı. Kamuoyu federal hükümetin kapatılmasını herhangi bir partinin ilkeli duruşu olarak değil, Washington'ın işlevsizliği ve halkın sorunlarını çözemediği şeklinde yorumladı. 2018'de Trump'ın Meksika sınırına duvar örmek için istediği ödenek ayrılmadığı için Amerikan tarihinin en uzun süren federal kapanmasına sebep olması, 'duvarın parasını Meksika ödeyecek' vaadinin gerçekçi olmadığının kabullenilmesi olarak algılanmıştı. Trump'ın duvar projesiyle 'bir dolar veririm' diye dalga geçen Temsilciler Meclisi Sözcüsü Nancy Pelosi, Kongre'nin alt kanadındaki Demokrat çoğunluğun adeta tadını çıkarıyordu.