Geçen hafta Çorum'da iki gün geçirdim. Bir şehri tanımak istiyorsanız, bilen biriyle gezmeniz gerekir derler, ben de öyle yaptım. Çorum'da gazeteciliği masa başında değil sokakta yapan arkadaşım Hacı Odabaş'ı aradım. Şehrin ruhunu bilen, sokağın dilini okuyan bir isimdir. Sağ olsun, iki gün boyunca bana eşlik etti.

Şehirde ilk dikkatimi çeken şey, kentin tertemiz oluşuydu. Sokaklar düzenli, kaldırımlar bakımlı, trafik sakin ve saygılıydı. Avrupa şehirlerinde görmeye alıştığımız refleks burada doğal bir alışkanlık hâline gelmiş. Yaya yolun karşısına geçecekse araçlar mutlaka duruyor. İki gün boyunca yol vermeyen tek bir sürücüye bile rastlamadım. Şehrin birçok noktasında kamera var, kör nokta neredeyse yok.

İlk gün sokak sokak dolaşıp notlar aldım. Çorum Belediye Başkanı Dr. Halil İbrahim Aşgın'ın şehirde ne kadar sevildiğini anlatmak için uzun cümlelere gerek yok; bunu yaşamak gerekiyor. Kiminle konuşsam "Her gün sokakta, her gün bizimle" diyorlardı. Bu sözleri duyunca kendisini aradım. Cevabı çok netti: "Sabah erkenden meydanda, saat kulesinin önünde buluşalım."

Sabah buluştuk. Selam vermekten, selam almaktan yürümekte zorlandık desem abartmış olmam. Çorum denilince çoğu insanın aklına hemen leblebi geliyor ama şehir bundan çok daha fazlası.

Çorum, gerçekten güçlü bir mutfağa sahip. Başkan ile ilk durağımız, şehrin binlerce yıllık geçmişini yansıtan ve aslına uygun şekilde restore edilen Velipaşa Hanı oldu. Burası hem tarihi yaşatan hem de şehre canlılık katan çok özel bir alan. Gastronomi demişken, şehirdeki sosyal tesislerin yoğunluğu da dikkat çekiyor; 17 tesis var ve hepsi dolu.

Kısa bir şehir turuna çıktık. Modern kaldırımlar, kışın ısıtılan, yazın soğutulan otobüs durakları gerçekten etkileyici. Otobüs beklerken üşümüyor, yazın bunalmıyorsunuz. Küçük ama hayatı kolaylaştıran dokunuşlar.

Başkan'ın şehre kazandırdığı projeleri saymak uzun sürer ama Bedesten'den söz etmeden geçemem. Tarihi dokuyla modern yapının birleştiği bu alanda, Çorum'da üretim yapan firmalar, kadınların el emeği ürünleri, köylerden gelen et, süt, peynir, reçel gibi doğal ürünler Halket Satış Mağazalarında satılıyor. Üreticiyle tüketici arasında doğrudan bir bağ kurulmuş.

"Ben Çorum'a gidemem" diyenler için de güzel bir sistem var. Hanımeli Yöresel Ürünleri online platformdan sipariş edilebiliyor. Hediye için de çok doğru bir adres.

Bedesten'e gelenler için Halk Lokantası ve sosyal tesisler düşünülmüş. Üst katın özellikle ailelere yönelik planlanması ayrıca dikkat çekici.

Çorum Belediyesi Aile Yaşam Merkezi ise işin sosyal tarafını başka bir boyuta taşıyor. Anneler bebekleriyle gelip rahatça vakit geçirebiliyor, bebek odaları var. Çocuklu aileler sanatsal atölyelerde zaman geçiriyor. Oyun alanlarından Playstation bölümlerine kadar her şey düşünülmüş. Çorum'un "anne dostu şehir" olma iddiası burada daha net görülüyor.

Başkan Aşgın, yalnızca Çorum'u değil, Türkiye'yi ve dünyayı kapsayan bir "anne dostu şehirler ağı" kurmak istediklerini anlattı. Önce Çorum'da modeli oluşturacaklarını, ardından bu unvanı almak isteyen belediyeler için kriterler belirleyeceklerini söyledi.