Geçen hafta Ege'de iki önemli festival vardı. İlkini anlatayım... 15. Uluslararası Alaçatı Ot Festivali. Yıllardır düzenli olarak gidip sahada bire bir deneyimlediğim bir organizasyon. Bu yılın atmosferi farklıydı.

Şanlıurfa ve Kahramanmaraş'ta okullara yönelik yaşanan saldırılar nedeniyle konserler iptal edildi. Ama buna rağmen kalabalığı tarif etmek neredeyse imkânsızdı. Tabiricaizse iğne atsanız yere düşmezdi. Bir de konserler iptal edilmeseydi o kalabalığın boyutunu düşünemiyorum.

Festival, Çeşme'de turizm sezonunun da bir fragmanı gibiydi. Gastronomi vardı, sanat vardı, eğlence vardı. Bu yılki festivali diğerlerinden ayıran en önemli fark ise ilk kez uluslararası bir kimlik kazanmasıydı.

Oluşturulan Şefler Meydanı'nda farklı ülkelerden gelen 50 şef, Ege'nin eşsiz otlarını kendi mutfak kültürleriyle yorumladı. Ortaya çıkan tabaklar sadece birer yemek değil, aynı zamanda bir kültür anlatısıydı. "Köklerden Dünyaya" teması da tam olarak bunu anlatıyordu.

Festival alanında dolaşırken şunu açıkça görüyorsunuz: Bu iş sadece yemek değil; aynı zamanda üretim, emek ve hikâye. Yerel üreticiler stantlarında otlarını, enginarını, Çeşme limonunu sergiliyor. Üreten anlatıyor, gelen dinliyor, tadıyor. Binlerce insanın akın ettiği bir atmosfer. Yarışmalar, atölyeler, şef buluşmaları... Hepsi birleşince ortaya güçlü bir organizasyon çıkmış.

Çeşme Belediye Başkanı Lâl Denizli ve ekibini özellikle kutlamak gerekiyor. Alaçatı sokaklarında, stantların arasında, vatandaşın içindeydiler. Başkan neredeyse gün boyu vatandaşlarla sohbet etti, fotoğraf çektirdi. Bu temas değerli.

Bir detay daha... 61. Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu'nun startı bu yıl Çeşme'den verildi. Yani aynı anda sporla gastronomi iç içe geçti. Şehrin enerjisi bir anda katlandı.

Akköy'de samimiyet var

Çeşme'den sonraki durağım Didim Akköy'dü. 2. Didim Ege Lezzetleri Festivali... Üç gün sürmüş, yaklaşık 140 bin ziyaretçi ağırlamış. Benim gittiğim gün de kalabalık yoğundu ama burada asıl fark düzendi. Jandarma ve zabıta işi sıkı tutmuş. Yayalar için yürüyüş koridorları açılmış, araçlar park alanlarına yönlendirilmiş. Kalabalık var ama karmaşa yok.

Festivalin ruhu köyün içine yayılmış. Gastronomi ile kültür iç içe. Farklı noktalarda kurulan alanlarda gün boyu hareket var.