Orta Doğu'nun binlerce yıllık imparatorlukların doğup battığı bu çalkantılı sahnesinde, Türkiye modern tarihin en çarpıcı jeopolitik geri dönüşlerinden birini gerçekleştirdi. Son on yılda Ankara, güney sınırında neredeyse varoluşsal bir tehditle karşı karşıya kalmışken, bunu bir etki, güvenlik ve stratejik üstünlük alanına çevirmeyi başardı – hem de hiçbir büyük güçle doğrudan savaşa girmeden, tek kurşun atmadan. Bu başarı, yüksek riskli bir satranç oyununu mayın tarlasında oynamaya benziyor ve her hamlesinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın vizyoner liderliği, kararlılığı ve stratejik dehası açıkça görülüyor. Erdoğan, bu oyunun mutlak mimarı olarak Türkiye'yi Levant'ta yeniden tanımladı ve potansiyel bir felaketi model bir küresel devlet yönetimine dönüştürdü.

Bu zaferin boyutunu anlamak için 2018'e geri dönmek gerekiyor. O yıl Türkiye, Soğuk Savaş dönemindeki vekalet savaşlarını andıran bir kuşatma altında kalmıştı. Suriye iç savaşı yedinci yılına girerken uluslararası entrikaların bataklığına dönmüştü. Bir yanda Rusya-İran-Esad ekseni İdlib'den Suriye çölünün ortalarına kadar hakimiyet kurmuş, Rus hava bombardımanları ve İran destekli milisler demir bir perde oluşturmuştu. Diğer yanda ise ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM), PKK'nın uzantısı olan YPG'ye tam siyasi, askeri ve istihbarat desteği veriyordu. ABD silahları, istihbaratı ve siyasi koruması sayesinde YPG, kuzeydoğu Suriye'de fiili bir özerk bölge yaratmış, Türkiye için doğrudan varoluşsal bir tehdit haline gelmişti.

Böyle bir baskı altında çoğu devlet çökerdi. Tarih buna benzer örneklerle dolu: 1967 Altı Gün Savaşı'ndaki İsrail'in kırılgan konumu ya da Vietnam'daki ABD bataklığı gibi. Ama Erdoğan yönetimindeki Türkiye sadece ayakta kalmadı, üstünlük sağladı. Strateji Osmanlı gerçekçiliği ile modern asimetrik harp taktiklerini harmanladı. Erdoğan'ın kişisel imzası her aşamada belli: Putin'le ve İranlı yetkililerle yapılan zirvelerden, Fırat Kalkanı (2016), Zeytin Dalı (2018) ve Barış Pınarı (2019) harekâtlarına kadar. Bunlar sorumsuz işgaller değil, tehdidi bertaraf etmek için tasarlanmış hassas operasyonlardı. Batılı bir diplomat, ismi saklı kalmak şartıyla şöyle dedi: "Erdoğan uzun vadeli oynadı. Ne zaman bastıracağını, ne zaman masaya oturacağını, ne zaman vekilleri öne süreceğini çok iyi biliyordu."

BÖLGENİN YENİ MİMARI RECEP TAYYİP ERDOĞAN

Diplomasi cephesinde Erdoğan'ın ustalığı zirve yaptı. Rusya-İran ikilisine karşı havuç-sopa politikası uygulandı. 2017'den beri Ankara, Moskova ve Tahran'ın birlikte yürüttüğü Astana Süreci, İdlib'de gerilimi düşürme platformu oldu. Erdoğan bizzat devreye girerek Rus taarruzlarını engelledi; Türk gözlem noktaları karşılığında insani koridorlar ve ortak devriyeler alındı. Bu taviz değil, kontrol altına almaydı. 2020'ye gelindiğinde Rusya, Türkiye'nin Afrin ve el-Bab gibi bölgelerdeki varlığını kabul etmek zorunda kaldı. İran da emellerini törpüledi; Şii milisleri Türk destekli operasyonlarla lojistik hatlarından kesildi, doğrudan çatışma olmadan geri püskürtüldü.

ABD destekli YPG ise daha çetrefilliydi çünkü Washington IŞİD'le mücadele gerekçesiyle Kürtleri kolluyordu. Burada Erdoğan'ın taktiği amansız baskı ve tecrit oldu. Milli İstihbarat Teşkilatı (MİT) ağlara sızdı, lojistiği bozdu. Askeri harekâtlarla "güvenli bölgeler" yaratıldı, milyonlarca Suriyeli mülteci yerleştirildi, YPG'nin demografik hakimiyeti kırıldı. Siyasi olarak NATO müttefiklerine lobi yapıldı; PKK'nın uzantısına silah verilmesinin ikiyüzlülüğü yüzlerine vuruldu. 2023'e gelindiğinde ABD'nin öncelikleri Ukrayna ve Pasifik'e kayınca YPG yalnızlaştı, iç çatışmalar çıktı. Erdoğan'ın zirve başarısı neydi ABD'yi Türkiye'nin kırmızı çizgilerini dolaylı da olsa kabul etmeye zorlaması oldu – 2019 Soçi Mutabakatı bunun somut kanıtı.

Bu başarıyı sıradan bir hayatta kalmadan çıkarıp stratejik ustalığa yükselten şey, Türkiye'nin Suriye'yi fiilen yeniden inşa etmesi – hem de resmi işgal olmadan. Erdoğan "güvenli ve istikrarlı kuzey Suriye" vizyonunu ortaya koydu ve gerçekleştirdi. Parçalanmış muhalif gruplar, Türk eğitimi, silahlanması ve komuta yapısıyla Suriye Milli Ordusu'na (SMO) dönüştü. On binlerce kişilik bu güç, geniş toprakları yönetiyor; eğitim, sağlık, idare sağlıyor – hepsi Ankara'nın rehberliğinde. Tarihte benzeri yok: İran Esad'ı ayakta tuttu ama sonsuz vekalet savaşıyla; İsrail tampon bölgeler oluşturdu ama meşruiyet sağlayamadı; Körfez ülkeleri milyarlar döktü ama kalıcı etki bırakamadı. Türkiye ise kendi çıkarlarıyla uyumlu bir proto-devlet oluşturdu; Suriye'yi tehdit unsurundan tampon bölgeye ve Türk etkisinin stratejik uzantısına çevirdi.

Analistler bu başarının altında yatan faktörleri sayarken hepsi Erdoğan'a çıkıyor. Yirmi yıllık iktidarında karar alma mekanizmasını merkezileştirdi, bürokratik hantallığı ortadan kaldırdı. Washington Yakın Doğu Politikaları Enstitüsü Türk Araştırmaları Programı Direktörü Dr. Soner Çağaptay şöyle diyor (Ki Çağaptay, Erdoğan'ı ve bağımsız Türk dış politikasından hiç hazzetmez): "Erdoğan mimardır. Milliyetçiliği pragmatizmle birleştirdi, bölgedeki tarihsel derinliği büyük güç rekabetinde ustalıkla kullandı."