Yaz okulu için mayıs ayı çok geç olabilir. Her yıl aynı cümleyi yüzlerce aileden duyuyorum: "Yaz okuluna göndermeye karar verdik, hemen başvuru yapabilir miyiz" Ne yazık ki bu sorunun cevabı çoğu zaman ailelerin beklediği kadar kolay olmuyor.

Çünkü özellikle İngiltere başta olmak üzere yurt dışındaki prestijli yaz okullarında süreç, birçok kişinin düşündüğünden çok daha erken başlıyor. Hatta işin gerçeği şu ki; bazı aileler mayıs ayında düşünmeye başladığında, birçok iyi programın kontenjanı aylar öncesinden dolmuş oluyor.
***
Türkiye'de velilerin önemli bir kısmı yaz okulu planlamasını hâlâ "yaz yaklaşınca yapılacak bir aktivite" gibi görüyor. Oysa İngiltere, İsviçre, Amerika veya Kanada'daki kaliteli yaz okulları için süreç neredeyse bir üniversite başvurusu ciddiyetinde ilerliyor. Çünkü bu programlar yalnızca İngilizce kursu değil; aynı zamanda akademik gelişim, sosyal çevre, özgüven, kültürel deneyim ve gelecekteki eğitim vizyonu açısından da çok önemli fırsatlar sunuyor.
***

Özellikle İngiltere'deki yaz okulları neden bu kadar erken doluyor Bunun birkaç temel sebebi var. Birincisi, dünya artık çok daha rekabetçi. Eskiden yalnızca birkaç ülkeden öğrenci gelirken bugün aynı yaz okuluna Türkiye'den, Çin'den, Dubai'den, İtalya'dan, Brezilya'dan ve Suudi Arabistan'dan başvurular geliyor. Prestijli okullar uluslararası öğrenci çeşitliliğini korumak istediği için her ülkeye belirli kontenjanlar ayırıyor. Yani sadece okulun genel kapasitesi değil, ülke bazlı kapasite de önem taşıyor.
***
İkincisi, aileler artık yaz okullarını yalnızca "tatil" olarak görmüyor. Özellikle İngiltere'de Oxford, Cambridge, Londra gibi merkezlerde düzenlenen programlar öğrencilerin CV'lerine katkı sağlayan deneyimler hâline geldi. Akademik writing, leadership, debating, engineering, medicine, coding gibi alan odaklı summer school programları inanılmaz talep görüyor. Bazı programlar kasım-aralık aylarında açılıyor ve şubat ayında tamamen dolabiliyor.
***
Üçüncü önemli sebep ise konaklama kapasitesi. Özellikle boarding school'larda düzenlenen yaz okullarında yatakhane sayısı sınırlı. Bir okulun akademik kapasitesi yüksek olsa bile aynı anda kabul edebileceği öğrenci sayısı belli. Bu nedenle "yer vardır herhalde" mantığı çoğu zaman aileleri hayal kırıklığına uğratıyor.
***
Mayıs ayında başvuru yapmaya çalışan ailelerin karşılaştığı ikinci büyük problem ise vize süreci oluyor. Özellikle İngiltere için konuşursak, son yıllarda vize süreçleri eskiye göre daha detaylı inceleniyor. Evrak eksikleri, banka hareketleri, sponsor belgeleri, muvafakatnameler gibi konular son derece önemli hâle geldi. Bir de yaz döneminde dünya genelinde başvuru yoğunluğu arttığı için vize merkezlerinde ciddi yığılmalar oluşabiliyor. Ailelerin çoğu şu noktayı gözden kaçırıyor: Okuldan kabul almak ile vize almak aynı şey değil. Bazen aile son anda yer buluyor ama bu kez vize randevusu yetişmiyor. Ya da vize sonucu program başlangıcından sonra çıkıyor. Hatta bazı durumlarda uçak biletleri alınmış olsa bile vize geciktiği için öğrenci programa katılamıyor. Bu da hem maddi hem manevi ciddi bir stres yaratıyor.
***
Bir diğer önemli konu da doğru program seçimi. Yaz okulu yalnızca "çocuk yurt dışına gitsin" diye seçilmemeli. Öğrencinin yaşı, karakteri, İngilizce seviyesi, ilgi alanları ve gelecekte okumayı düşündüğü bölümler mutlaka dikkate alınmalı. Mesela içine kapanık bir öğrenciyi aşırı yoğun sosyal programa sahip bir okula göndermek doğru olmayabilir. Ya da mühendislik düşünen bir öğrenci için STEM ağırlıklı programlar çok daha verimli olabilir.