Hürmüz Boğazı'nın kapatılması, 2020'den bu yana küresel ekonominin yaşadığı bir dizi büyük tedarik şokunun en sonuncusudur. Yine de her seferinde, bunun sonucunda ortaya çıkan sıkıntılar karar alıcıları hazırlıksız yakalamaktadır. COVID-19 pandemisinin başlangıcındaki kişisel koruyucu ekipmanlarından günümüzün gübre ve kükürtüne kadar, bu sıkıntılara neden olan temel dargeçit ve karmaşık tedarik zinciri bağlılığı hâlâ yeterince anlaşılmamıştır ve genellikle krizler başladıktan sonra ortaya çıkmaktadır.

Mevcut krizin aşağı akıştaki sonuçları henüz ortaya çıkmadı ve tam olarak hissedilmesi aylar sürebilir. Kükürt olmaması, sülfürik asit olmaması anlamına gelir ve bu da Şili'deki bakır üretimini tehdit eder. Bu sırada, gübre fiyatlarındaki artış, gıda arzını vuracak, bu yıl içinde tüketici fiyatlarını yükseltecek ve ithalata bağımlı ekonomileri orantısız bir şekilde etkileyecektir.

Bu durum kritik bir soruyu gündeme getiriyor: Önümüzdeki yıllarda başka hangi darboğazlar ve kıtlıklar ortaya çıkacak Hükümetlerin tedarik zincirindeki zayıf noktaları daha iyi izlemesi beklenebilirdi, ancak tekrarlanan aksaklıklara rağmen, bu ağların haritalandırılması ve dayanıklılığın inşa edilmesi konusunda kaydedilen ilerleme sınırlı kalmıştır. Sonuç olarak, küresel ekonomi bir kez daha hazırlıksız yakalanacaktır.

Elbette, pandemiden bu yana bazı ilerlemeler kaydedildi. Örneğin, OECD'nin katma değerli ticaret veritabanı, bileşen, mal ve hizmet akışlarına ilişkin yararlı fikirler sunarak küresel üretim ağlarının gizli yapısına ışık tutuyor. Ancak bu veri tabanı, geleneksel ticaret istatistiklerine ek niteliğinde kalıyor; yalnızca 2022'ye kadar uzanan toplu veriler sunuyor ve dolayısıyla hızla değişen manzaranın sadece küçük bir kısmını yansıtıyor. Bu nedenle, gerçek zamanlı görünürlük çoğu hükümet için erişilmez durumda kalmaktadır.

Ekonomik Karmaşıklık Gözlemevi gibi diğer girişimler, bireysel firmalar da dahil olmak üzere daha ayrıntılı veriler sunmaktadır. Bazı kırılganlıklar artık iyi bilinmektedir. En önemlisi, Tayvan, küresel arzın %90'ından fazlasını karşılayan TSMC aracılığıyla ileri düzey yarı iletken üretiminde hakim konumdadır.

Buna rağmen, hükümetler ekonomilerinin zayıf noktalarını belirlemek ve bu zayıf noktalarla doğrudan yüzleşmek için çok daha fazlasını yapmalıdır. Birçok temel girdiler, genellikle sadece az sayıda ülkede bulunan, son derece yoğunlaşmış pazarlarda üretilmektedir. Ayrıca, basit veya ucuz bileşenlerin bile tedarik zincirinin ilerleyen aşamalarında vazgeçilmez olabileceği göz önüne alındığında, görünüşte önemsiz bir aksaklık, hızla küresel ekonomiye yankı uyandıran büyük bir tedarik krizine dönüşebilir.
Örneğin bisiklet endüstrisini ele alalım: çoğu bisiklet, son yıllarda talebi karşılamakta zorlanan Japon üretici Shimano tarafından üretilen bileşenlere dayanmaktadır. Benzer şekilde, otomotiv tedarik zincirleri uzman tedarikçiler tarafından domine edilmektedir ve sektörün üretiminin çoğunu genellikle bir veya iki firma karşılamaktadır. Bu tür bağlılıklar bu endüstrilerde iyi bilinmesine rağmen, karar alıcılar sorunların ilk olarak ortaya çıktığı sektörel basını nadiren takip etmektedir.

Küresel imalat ürünleri ticaretinin yaklaşık üçte ikisi bitmiş ürünler yerine ara bileşenlerden oluştuğundan, bu durum hiç de önemsiz bir endişe değildir. Küreselleşme, ekonomik büyümeyi hızlandırırken karşılıklı bağımlılığı derinleştiren geniş ve karmaşık tedarik zincirleri yaratmıştır. Adam Smith'in 250 yıl önce Ulusların Zenginliği'nde belirttiği gibi, uzmanlaşma refahı arttırır. Ancak bu, pazarın büyüklüğüne de bağlıdır: İğne talebi artmıyorsa, günde yüz yerine bin iğne üretmenin pek bir anlamı yoktur.