Gediz Deltası'nda doğan, tarihi değerleri ve doğal güzellikleri ile 6000 yıldır hayatın aktığı, toprağın hayat bulduğu medeniyetler şehri Menemen Tarih boyunca farklı medeniyetlerin topraklarında izler bıraktığı Menemen, 1850'de eyalet merkezi Aydın'dan ayrılarak İzmir'e bağlanmış. İlçenin ismine dair farklı anlatımlar olsa da bir rivayete göre; Pers Krallığı sırasında övünmeyi seven Pers kralına bu şehri kimin aldığı sorulduğunda 'men, men' diye yanıt verir. Farsça'da 'men', 'ben' zamirinin karşılığı. Bu deyiş sonradan Menemen olmuş. Ege'nin kalbinde, Menemen sadece bölgenin bir incisi değil; aynı zamanda Türkiye'nin en önemli çömlekçilik ve tarım merkezlerinden. İlçede çömlekçilik yalnızca bir zanaat değil; yaşam biçimi ve kültürün ifadesi. Usta ellerle yapılan her çömlek, emek ve alın teriyle şekillenirken; Anadolu'nun toprağı ile ruhundan ilham alıyor. Verimli toprakları ile tarımın ön planda olduğu ilçe, son yıllarda düzenlenen festivallerle adını bütün dünyaya duyuruyor. Özellikle Emiralem bölgesi Türkiye'de çileğin başkenti diyebiliriz 21-27 Mayıs Türk Mutfağı Haftası'nda Menemen Belediye Başkanı Aydın Pehlivan'la buluştuk. 8 bin yıldır emeğin, bereketin ve lezzetin doğal yaşam alanı Menemen'i kendisinden dinledik. Aydın Pehlivan ve eşi Filiz Pehlivan'dan ilçenin adıyla anılan, ünü Türkiye sınırlarını aşan ve coğrafi işaret alan 'Menemen Menemeni'nin tarifini de aldık.

İZMİR ÇİLEK ÜRETİMİNİN YÜZDE 55'İ EMİRALEM'DEN

Emiralem'in kokusuyla, lezzetiyle nam salmış çileği için düzenledikleri 15. Emiralem Çilek Festivali'nde ziyaretçi rekoruna imza attıklarını ifade eden Başkan Pehlivan sözlerini şöyle sürdürüyor: "Emiralem Çileği, bizim en önemli tarımsal ürünlerimizden ve bu yıl yaklaşık 7 bin ton ile İzmir'deki çilek üretiminin yüzde 55'ini karşılıyoruz. Çileğin festivali de ilgi görüyor. İzmir'in tamamından ve çevre illerden 1 milyonu aşkın ziyaretçi, festival coşkusuna ortak oldu. İki günlük festival maratonunda, Emiralem girişinden itibaren yaşanan yoğunluk ve festival atmosferinde hem çocuklar hem de büyükler, Emiralem'in dillere destan çileğini tatma ve keyifli anlar geçirme fırsatı buldu. Türkiye, Emiralem Çileği'ni çok sevdi. Festival, bizlere bir kez daha birlik olduğumuzda, birlikte olduğumuzda ne kadar güzel gülümsediğimizi gösterdi. Gelecek yıl aynı coşkuyu, kaldığı yerden daha da öteye taşımak için şimdiden sabırsızlanıyoruz."

SOFRALARIN VAZGEÇİLMEZİ

İlçeyle aynı isimle anılan Menemen Menemeni için yürütülen hummalı çalışmalar neticesinde Türk Patent ve Marka Kurumu'nca verilen coğrafi işaretin önemli olduğunu belirten Başkan Pehlivan, "Menemen Menemeni için aldığımız bu coğrafi işaret de çalışmalarımızın hem bir nişanesi hem de meyvesi olmuştur. Artık gururla söyleyebiliriz ki sofralarda her öğün tüketilebilen ve ilçemizle anılan Menemen yemeğimiz, artık resmiyette de Menemen'in ve Menemenlilerindir" diye konuşuyor.

DEĞERLER GELECEK NESİLLERE AKTARILIYOR

Menemen'in değerlerini korumak ve geleceğe taşımak için sokak sağlıklaştırma projesinden, kent arşivi ve müzesine kadar birçok çalışma yürüttüklerini dile getiren Başkan Aydın Pehlivan, "Kültürümüze, tarımımıza, tarihimize, geleceğimize ve soframızdaki yemeğime sahip çıkarak Menemen'in değerlerini gelecek nesillere taşımayı, vazgeçilmez bir sorumluluk olarak görüyoruz. Gerek sokak sağlıklaştırma ve kent arşivi ve müzesi projemizle tarihimize, gerekse de festivallerimizle çileğimize, incirimize, çömleğimize sahip çıkıyoruz. Antik çağlardan beri binlerce yıllık geçmişi olan bu topraklarda oluşan zenginliği çocuklarımıza ve yarınlarımıza aktarmayı çok önemsiyoruz" diyor.

'BELEDİYE AİLEMLE TARİH YAZDIK'

Başkan Pehlivan, hayata geçirdikleri projelerle ilgili, "Türkiye'nin en büyük tematik çocuk oyun köyü, 460 metrelik battı çıktının yer aldığı 100. Yıl Köprülü Kavşağı, 2 bin metrekare alanda dev spor salonu, açık ve kapalı yarı olimpik yüzme havuzları, gençlik merkezleri gibi Menemen tarihine geçen açılışlar yaptık. Pansumandan, hasta nakline, evde bakımdan diyetisyene ve evde ücretsiz fizyoterapiye kadar sağlık hizmetleri sunuyoruz. İlkokul 1. sınıftan üniversiteden henüz mezun olmuş gençlere kadar maddi kırtasiye desteği veriyoruz ve YKS harçlarını ödüyoruz. 8. ve 12. sınıflara dağıtılan dijital eğitim paketleri ile eğitime destek veriyoruz. Ücretsiz spor ve kültür kurslarından, gezilere kadar kadın, çocuk ve gençlere yönelik çalışmalarımızı her geçen gün artırıyoruz. Menemen'de belediye ailemle tarih yazdık. Türkiye'nin en güzide projelerini ilçemize kazandırdık" diyor.

ÇÖMLEKÇİLİĞİN BAŞKENTİ

6 bin yıllık çömlekçilik geçmişi olan Menemen'in, tarihten gelen birikimini festival sayesinde dünya ile buluşturduklarını söyleyen Başkan Aydın Pehlivan, "Geçen yıl 3'üncüsünü düzenlediğimiz Uluslararası Menemen Çömlek Festivali, ulusal ve uluslararası seviyede sektörün en önemli festivali olarak herkes tarafından kabul gördü ve tarihe not düşüldü. Çömlekçiliğin başkenti sayılan Menemen'de bu kadim sanatı yeniden dünya sahnesine taşımanın gururunu yaşıyoruz. 2022'de başlattığımız festivalimiz, 18 ülkeyle çıktığı yolda, 39 ülkeye ulaştı. Filistin'den Brezilya'ya, Hindistan'dan Hollanda'ya kadar çömleğin yapıldığı, konuşulduğu her yerde artık Menemen'in izleri belirgin hale geliyor. Bu başarının da en büyük kahramanları hiç şüphesiz ki ilçemizin sanatçıları, ustaları ve emekçileri" diyor.