Ülkemizde üniversite düzeyinde tiyatro bilimine ilk adımı atan kurum Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi'dir. 1958 yılında Tiyatro Araştırmaları Enstitüsü adı altında başlayan bu yöndeki çalışmalar, 1964'te lisans diploması veren Tiyatro Kürsüsü olarak yükseköğretimin bir parçası oldu. O günden bugüne, yetiştirilen oyun yazarları, tiyatrobilimciler ve sahne sanatçılarıyla Türk tiyatrosuna hizmet veriliyor. Daha sonra başka üniversitelerde açılan tiyatro bölümleri, bu kurumda üretilen yayınlardan beslendiler. Dahası, yeni tiyatro bölümlerinde öğretim kadrolarının önemli bölümü DTCF'den yetişen bilim ve sanat insanlarıyla oluştu.

Tiyatro Araştırmaları Enstitüsü kurma düşüncesi Muhsin Ertuğrul'undur. Ertuğrul, yabancı ülkelerin üniversitelerinde tiyatro eğitimi verildiğini görmüş, bizde de bu alanı açmak için gündem yaratmıştı. O dönemde Devlet Tiyatrosu genel müdürü olan Ertuğrul'un önerisine katılan DTCF İngiliz Dili ve Edebiyatı Profesörü İrfan Şahinbaş ile Fransız dili ve edebiyatı profesörü Bedreddin Tuncel, fakülte bünyesinde kurdukları enstitünün yöneticileri oldular.

İngiliz dili ve edebiyatından 1950'de mezun olan, tiyatro bölümünün efsane hocası Sevda (Şener), İrfan Şahinbaş'ın çok değer verdiği bir eski öğrencisiydi. Şahinbaş, artık evli ve çocuklu bir kişi olan Sevda Şener'e enstitünün asistanı olmasını önerdi. Fakültede öğrenciyken, Nusret Hızır gibi değerli bir felsefe hocasından, Saffet Korkut, Orhan Burian, İrfan Şahinbaş gibi parlak kürsü hocalarından gördüğü eğitimle donanmış olan Şener, tiyatro alanındaki birikimini enstitüdeki çalışmalarıyla oluşturdu. Kuruluşun hemen sonraki asistanı, yine İngiliz dili ve edebiyatı mezunu, ayrıca Almanya'da yönetmenlik eğitimi almış olan Özdemir Nutku'ydu. Otuzlu yaşlarındaki bu iki genç insan tiyatro araştırmaları adına canla başla çalıştılar.

Enstitüde ders verenler arasında Amerikalı tiyatro adamı Kenneth Macgowan, Prof. Grant Redford, Prof. Bedreddin Tuncel, Ahmet Kutsi Tecer, Haldun Taner, Refik Ahmet Sevengil, Mustafa Nihat Özün gibi değerler bulunuyordu. Bu kurslara günün genç yazarlarının yanında Metin And'ın da katıldığı görülüyor. Galatasaray Lisesi ve hukuk fakültesi mezunu olan Metin And yurtdışında eğitim görürken opera, bale ve tiyatroya sevdalanmış, Türkiye'ye dönüşünde çalışmalarını sahne sanatlarına odaklamıştı.

1964 yılında Tiyatro Kürsüsü kurulduğunda başkanlığına Alman dili ve edebiyatı profesörü (bugünkü tiyatro bölümünün ek binadaki deneme sahnesinin adını taşıdığı) Melahat Özgü getirildi. ok çalışkan ve disiplinli bir hoca olan Özgü'nün ilk elemanları Şener, Nutku ve bir süre sonra da Metin And oldu. Şener Türk dram yazarlığına, And geleneksel Türk tiyatrosuna, Nutku da dram sanatının çeşitli alanlarına ve sahne uygulamalarına yöneldi. Üçü de bir solukta sıralaması olanaksız sayıda kitap yazdılar. Tiyatro biliminin bu üç ustasının yapıtları bugün de yeni baskılarla yeni öğrencilerin eğitimine sunuluyor.