Yaratıcısı olduğu Monreve Group ile bugün konaklamadan gastronomiye, sanattan seyahate kadar pek çok alanda başarıyla hizmet veren Merve Arkas "Hayalim Monreve'yi uluslararası büyük bir marka haline getirmek" dedi.

Merve Arkas, sadece hayalleri olan değil onları gerçekleştirme cesaretini de gösteren girişimci bir iş kadını. Kurduğu Monreve markası başta gastronomi ve turizm olmak üzere pek çok alanda başarıya imza atıyor. Mistral'in 43'üncü katındaki İzmir manzaralı ofisinde hem yeni yıl projelerini anlatıyor hem de kendisine yönelttiğimiz özel sorulara içtenlikle yanıt veriyor.

Üç yılda böylesine hızlı büyüyen bir yapı kurdunuz. Bu başarınızın sırrı nedir

Bu başarıyı tek bir sırrın üzerine kurmadık. Monreve Group'u hayal ederken Ege'nin sadece doğal güzelliğini değil, hafızasını, kültürünü, gastronomisini, sanatını ve insanının sıcaklığını birlikte taşıyan bir yaşam kültürü oluşturmak istedik. Bugün Monreve Alaçatı'dan Montiano restoranlarına, La Mahzen'in ödüllü gastronomi kimliğinden Les Bungalows'un doğayla bütünleşen konaklama deneyimine kadar her markamızın ortak noktası, bu bölgenin ruhuna gerçekten dokunuyor olması.

Benim için önemli olan şey yeni bir mekân açmak değil. Misafirlerin hafızasında hoş bir yer edinen deneyimler oluşturmak ve bunu her mekânın kendi ruhuyla kurduğumuz güçlü bağ üzerinden şekillendirmek. Projelerimizin geniş kitleler tarafından benimsenmesinin nedeni, her birine yalnızca bir iş olarak değil, yaşayan bir hikâye olarak yaklaşmamız.

Ve elbette güçlü bir ekip… Arkamda alanına hâkim, özveriyle çalışan bir ekip olmasa; bu projelerin hiçbiri bu kadar kısa sürede bu niteliğe ulaşamazdı.

Anne olmak, yoğun iş trafiği ve İzmir'in önemli bir ailesinin parçası olmak… Bunların hepsine birden nasıl yetişiyorsunuz

Aslında hayatımın hiçbir alanını birbirinden ayırmaya çalışmıyorum. İş yaşamım, ailem, sosyal sorumluluk projelerim; hepsi benim aynı hikâyemin parçaları. Güne mutlaka ajandamı kontrol ederek başlarım; yapacaklarımı netleştirmek günün temposunu çok daha sağlıklı yönetmemi sağlıyor. Sonrasında genelde sahada olmayı tercih eden biriyim; masadan yönetmek hiç bana göre olmadı. Bir günümü otelde başlatıp bağda veya La Mahzen'de bitirdiğim çok olur. Çünkü dokunduğumuz her yer yaşayan, nefes alan yerler. Başarımızın sürdürülebilir olması için sürekli gözlem, takip ve iyileştirme gerekiyor.

Akşamları mümkün olduğunca aileme zaman ayırırım. İşten tamamen kopmak elbette zor ama kızımla geçen yarım saat bile tüm günün stresini unutturuyor. Kendime nefes alanı yaratmayı da sonradan öğrenmiş biriyim. Bazen kısa bir yürüyüş, bazen ilham veren bir film… Bir de iş hayatıma katkı sağlayan biyografi kitapları ve makalelerle geçirdiğim kısa okumalar var. Bu küçük molalar, günün temposunu dengelememe gerçekten yardımcı oluyor.

En son hangi biyografiyi okudunuz Hangi filmi izlediniz

Suat Çağlayan'ın Yılmaz Büyükerşen'i anlattığı kitabını okuyorum. Yılmaz bey hem Eskişehir hem de ülkemiz için çok önemli biri, örnek aldığım bir lider. Kendisiyle ailece de görüşüyoruz. Önümüzdeki haftalarda eşimle birlikte sanat alanında neler yapacağız değerlendireceğiz. Uzun zamandır film izleyecek kadar vaktim olmuyor. Patron olduktan sonra spora da zaman bulamıyorum. Ancak bir yerli dizi izledim; Kral Kaybederse. 1990'ları da özlemişiz sanırım iyi geldi.

İlham aldığınız biri var mı

Eşim Lucien Arkas… Kendisi, bir İzmirli olarak hepimiz için örnek alınması gereken bir rol model oldu. Tabi, hayatında da olunca daha yakından tanıyor, daha çok şey öğrenebiliyorsun.

Hem iş hem özel yaşamınızda sizin için adeta bir öğretmen gibi olduğu da söylenebilir mi

Elbette. Mesela bazen direttiğim konularda bana, "İleride daha iyi anlayacaksın. Durduğun nokta şurası. Ama şu noktadan bakarsan daha verimli olacak ve şirketini büyütebileceksin" der. Onun fikrini bir yerde tutarım hep, bu açıdan çok şanslıyım.

İş yaşamınızda zorlandığınız dönemlerde sizi ne motive ediyor

Zorluklarla karşılaştığımda kendime hep şunu söylerim: Bir şeyler inşa ediyorsun ve bunu kendi değerlerinden ödün vermeden yapıyorsun. Bu düşünce, vazgeçmemi değil, bir adım daha ileri gitmemi sağladı. Beni en çok motive eden şey üretmek; ortaya gerçekten bir değer koyduğumu görmek.

Bir projenin hayata geçtiğini görmek, insanların orada geçirdiği güzel anlara tanıklık etmek ise bütün yorgunluğun ötesinde, motive eden gerçek neden.

'Yaşam rotası yaratmalıyız'

Art Monreve Travel'ın hikâyesi nedir

İzmir, Türkiye'nin en özel kültürel katmanlarından birine sahip ama bu katmanlar çoğu zaman birbiriyle ilişkilendirilmeden anlatılıyor. Art Monreve Travel'ı doğuran fikir tam da buydu: Sanatı, gastronomiyi, tarihi, doğayı ve bağ kültürünü tek bir çatı altında birleştiren bir yaşam rotası yaratmak.

Metropolis Antik Kenti'nden Arkas Sanat Merkezleri'ne, Lucien Arkas Bağları'ndan Ege mutfağının özgün tatlarına kadar İzmir'i bütünüyle deneyimleten rotalar oluşturduk. Her rota aslında sadece bir gezi değil; bulunduğun yerin ruhunu hissettiğin bir hikâye.

TÜRSAB Yönetim Kurulu üyeliğiniz sürecinde amacınız nedir

TÜRSAB'daki görevim aslında benim İzmir'e olan bağlılığımın doğal bir uzantısı. Amacım İzmir'in turizm potansiyelini ulusal ve uluslararası sahnede çok daha güçlendirmek. Özellikle gastronomi ve kültür turizminin sürdürülebilir bir modelle geliştirilmesi, bölgesel turizmin desteklenmesi ve seyahat sektörünün niteliğinin artırılması konularında çalışmak istiyorum.

Sizce İzmir turizmde hak ettiği noktada mı

İzmir muazzam bir hazine… Doğası, tarihi, gastronomisi, kültürü… Hepsinin ayrı bir hikâyesi var.Fakat hikâye ne kadar kıymetli olursa olsun, doğru anlatılmazsa görünürlüğü sınırlı kalıyor. İzmir'in dünyaya açılabilmesi için güçlü bir gastronomi rotasına, artırılmış kültür-sanat görünürlüğüne, nitelikli konaklama yatırımlarına ve destinasyon pazarlamasına ihtiyaç var.

Les Bungalows, beklediğiniz ilgiyi gördü mü

İlk günden itibaren beklentilerimizin üzerinde bir ilgiyle buluştuk. Geçen hazirandan bu yana 2 bine yakın kişiyi ağırladık. Yerli olduğu kadar çalışmaya başladık. Günümüzde misafirler, gürültüden uzak, doğayla uyum içinde ve detaylarıyla özenli bir konaklama arayışında. Projenin, Lucien Arkas Bağları'nın içinde yer alması bu deneyimi daha da özel ve ayrıştırıcı kılıyor. Bu ilgi, bize yalnızca doğru bir ihtiyaca cevap verdiğimizi değil, bağ deneyiminin farklı yorumlarla ne kadar zenginleşebileceğini de gösterdi.

Takvimbenim içinönemli

Kadın girişimci olarak unutamadığınız bir anınız var mı

Kadın olarak sahada daha fazla dikkat çekiyorsunuz; bu bazen avantaj, bazen de sizi sınayan bir durum oluyor. Bir gün proje alanında çalışanlardan biri bana dönüp, "Siz gerçekten bu işlerin başındaki kişi misiniz" diye sormuştu. Şaşırdığı şey pozisyonumdan çok, bir kadının bu ölçekte projeleri yönetiyor olmasıydı. O an, bu yolda sadece işler değil, bakış açıları da dönüştürdüğümüzü gördüm.

Peki, kızınızdan ve eşinizden öğrendiğiniz en önemli şey nedir

Çok olgun bir çocuk yetiştirmişim bunu şimdi daha iyi anlıyorum. Geçenlerde hastaydı ve iki gün birlikteydik. Bir iş görüşmem olduğunu hatırlayıp bana, "Bu senin için önemliydi, git anne" dedi. O an hem duygulandım hem de gururlandım. Lucien Bey'le ilgili ise öğrendiklerimi saymakla bitiremem. Ama en güzel sözü, "İnsanların önüne şanslar gelir, önemli olan senin onu görmen ve korkmadan değerlendirmendir" der. Ayrıca çok cesur olduğumu da söyler.