Manchester City'nin şampiyonluk yolunda rakipleriyle arayı açmasını önleyecek maçlar serisinin ilki olan Arsenal deplasmanı, Manchester City için beklenmediği kadar zor geçti. Arsenal ise büyük maç kazanamama sendromu devam ettirirken, bu defa oyun olarak domine edilmediği hatta büyük bölümünde üstün taraf olduğu bir maçı geride bıraktı.Merkez kontrolü maçın hikayesini belirlediSon zamanlarda İngiltere Premier Lig'deki en formda iki takımın önemli bir ortak noktası var. İkisi de yoğun bir şekilde topa sahip olma oyunu oynuyor. M. City bu konuda belki de dünyanın en iyisi ancak Guardiola ekolüyle yetişen Arteta da takımının yükselen formuyla birlikte bu oyunu oynatıyordu. Bu maçta da Arsenal, kısa sekanslarda topa sahip olsa da çoğunlukla bir geçiş oyunu planlamış, kaptığı toplarla Saka ve Martinelli'nin kanatlardaki hızlı top taşımalarıyla gol bulmayı hedefleyen bir oyun kurgulamış. Partey ve Xhaka ikilisiyle merkezi iyi kapatırken, zaman zaman önde yaptıkları şok presler dışında baskı hattını ikinci bölgelerinde yaptıkları için alanı iyi daraltıp M. City'ye pozisyon şansı tanımadılar. Özellikle son 11 maçını kazanarak vites yükselten M. City'nin belki de rakip yarı sahada pozisyon üretme konusunda en zorlandığı maç oldu. Bunun en büyük sebebi de Guardiola'nın oyun tercihi oldu. Sahte 9'lu santrforsuz oyunundan bu maçta vazgeçen ve Gabriel Jesus'u santrfor olarak oynatan Guardiola, Mahrez'in etkisiz oyunu ve Sterling'in dar alanlara sıkışıp kalması sonucu orta sahada sayısal üstünlüğü Arsenal'a verdi. Öyle ki pas akışının neredeyse hiç durmadığı M. City, maçın 8. dakikasındaki bir sekansta oyunu kurarken bir anda top atacak oyuncu bulamadı. Aslında neredeyse tüm takımlarda gördüğümüz bu durum, söz konusu M. City olduğunda oyun anlamında sorun göstergesi olarak göze çarpıyor. Buna rağmen ana planından uzun süre vazgeçmeyen Guardiola, Arsenal eksik kalana kadar oyun üstünlüğünü ele geçiremedi. Kırmızı kartın ardından hem Arsenal orta sahadan eksilip hem de M. City Jesus İlkay değişikliği yapınca orta sahadaki sayısal üstünlük M. City tarafına geçti. Topa zaten sahip olan City, merkezdeki üstünlüğü de alınca oyunda kontrolü sağlamayı başardı. Golü çok zorlamamasına rağmen biraz da şanslı bir şekilde bulduğu golle maçı kazanan M. City, şampiyonluk yolunda büyük bir adım attı.Arsenal tecrübesizliğinin kurbanıArsenal için bu maç yükselen form grafiğinin en önemli testiydi. Özellikle ideal 11'i ile sahaya çıkabilmiş olmaları, takım olarak ne seviyede olduklarını görmeleri için önemliydi. Sezon başında 5-0'lık hezimetle